- Не читай мне лекции о необходимости карантина, Нико, - огрызнулась Розторн. - На случай, если ты забыл, это я написала инструкции по карантину для Саммерси! Я знаю, что должна остаться здесь!

Нико вздохнул.

- Мужайся. Есть и другие эксперты в этой области. Я уверен, что Посвящённый Крэйн найдёт способ определить болезнь и лекарство.

- Ты оптимист, - возразила женщина. - Крэйну понадобится помощь. Учитывая его барские манеры, я сомневаюсь, что он сумеет работать с кем угодно дольше дня.

Нико покачал головой.

- Ты не можешь быть слишком взволнована, если можешь позволить себе оскорблять своих коллег. Я вернусь с остальными вещами, как только смогу.

Хмурясь, Браяр отступил назад, когда Нико закрыл отверстие, и Розторн отвернулась от двери.

Мальчик каким-то образом всегда знал, что его учительница плохо ладила с другими. Он ей похоже достаточно нравился; она обожала Ларк, и получала удовольствие от общества Нико, Фростпайна и герцога. Он даже подозревал, что она полюбила девочек, но когда дело доходило до посторонних, она скрывала свою мягкую природу, показывая лишь шипы. Наблюдая за тем, как она обращалась с Флик, он был удивлён, какой нежной она может быть. Услышать о том, что она не любит работать с другими людьми, не было для него неожиданностью. Но напуганная Розторн?

От этого страшно становилось ему самому.

Когда герцог со своим эскортом остановился у ворот Коттеджа Дисциплины, кудрявый пёс двух с половиной футов росту в холке, вылетел из открытой двери, остервенело лая. Сэндри и Трис спешились, расплескав лужи, и поспешили к своему любимцу, пока тот не напугал лошадей. Солдаты осклабились, когда большой пёс начал скакать вокруг девочек, лая во всю глотку. Вслед за ним подошла высокая, широкоплечая девочка со светло-коричневой кожей — Даджа Кисубо, третья соседка Браяра по дому. Вместо того, чтобы пить чай с герцогом или пойти на рынок, она решила остаться дома, и помочь своему учителю Фростпайну с особенно сложным металлическим изделием.

- Как всё прошло? - просила Сэндри поверх собачьего лая.

- Отлично, - крикнула Даджа. По ней не было видно, что она провела время в кузнице, на ней была надета чистая куртка домотканой шерсти и тёмные штаны. - Щит будет великолепным, когда его почистят и отполируют, - дюжина её косичек всё ещё была влажной после мытья; её круглое лицо было недавно вымыто.

Наконец потеряв остатки терпения, покрасневшая лицом Трис крикнула:

- Медвежонок, лежать!

Пёс по имени Медвежонок упал на землю, и перевернулся на спину, взбивая воздух лапами.

- На этот раз я не буду его мыть, - Даджа  спокойно уведомила Трис.

- Юные леди, - сказал герцог. Девочки посмотрели на него. - Передайте сказанное Розторн лишь Посвящённой Ларк — и больше никому. Как только пойду слухи …

- Мы понимаем, Дедушка, - ответила Сэндри. Трис сделала маленький реверанс. Даджа перевела нахмуренный взгляд с них на герцога.

- Вы не зайдёте, ваша светлость? - спросила Ларк от двери в коттедж. Как и Розторн, она носила зелёные одежды, показывая что служит богам земли. В отличие от Розторн, Ларк была высокой и стройной, изящной, а не твёрдой. Её лицо цвета тёмной бронзы напоминало кошачье, с маленьким подбородком и широкими скулами, и было обрамлено коротко стрижеными чёрными кудрями. Девочки увидели в её тёмных глаза беспокойство, когда она перевела взгляд с них на их эскорт.

Герцог покачал головой:

- Мне надо переговорить с Досточтимой Мунстрим о важном деле. Доброго дня, Посвящённая, - он слегка поклонился в седле, затем пришпорил своего коня. Стражники последовали за ним.

- Вы мокнете, - сказала Ларк, наблюдая за удалявшимся герцогом. - Заходите внутрь.