- Подожди! - крикнул он, пытаясь поднять подол своего одеяния. Флик лишь засмеялась, и побежала дальше.

Туннель сворачивал в сторону. Когда Браяр повернул, Флик исчезла из виду.

- Эй! - крикнул он. - Куда ты делась?

Её смех донёсся из ответвления в нескольких футах. Он последовал в направлении звука, и увидел Флик далеко впереди.

- Подожди!

- Браяр устаё-от, Браяр устаё-от, - поддразнивала она. Он вздохнул. Она уже однажды делала так, перед праздником Солнцеворота, когда он следовал за ней через путаницу улиц в худшей части Топи. В тот раз она чуть не ускользнула от него, как и сейчас. Он не собирался терять её, только не здесь.

Труба уменьшилась, заставив его идти сгорбившись. С каждым его шагом Флик как будто делала трис.

- Тебе надо идти помедленнее! - крикнул он.

- Тебе надо идти побыстрее! - возразила она, и захихикала.

- Не можешь просто подождать? - потребовал он. Грязная вода поднималась, сначала до голеней, потом до коленей. Она цеплялась за его одежду, утягивая его назад.

- Я не могу, Браяр, - угрюмым голосом сказала она. - Я не могу ждать, даже если это твой день рожденья.

- Флик! - крикнул он, сражаясь с водой и одеждой, чтобы нагнать её. - Стой!

Девочка пожала плечами, и умчалась вниз по трубе. Браяр в панике наблюдал, как она удалялась всё дальше и дальше. Впереди ждало что-то плохое. Если он потеряет её из виду, ей придёт конец. Он нетерпеливо сбросил одежду, и начал с силой отталкиваться неожиданно слабыми ногами, пытаясь ускориться. Он был слишком медленным; она была слишком быстрой. Она всё уменьшалась и уменьшалась.

- Флик! - закричал он, и она исчезла. Он проснулся.

Если бы его кровать не представляла из себя лежавший на полу матрац, он мог бы выпасть из неё. Вместо этого Браяр, брыкаясь, выкарабкался из покрывал, в которых он запутался. Медвежонок заскулил, и слизал пот у него с лица. Тяжело дыша, Браяр сидел, унимая дрожь, сжимая руки по мере того, как он вспоминал, как он не смог удержать Флик, ни во сне, ни в Доме Урды. Как он мог позволить ей умереть, имея в своём подчинении всю эту магию? Он не пытался достаточно упорно — иначе Флик была бы жива. Он всё равно что сам убил её, ибо не сделал для неё больше.

Вошла Сэндри, чего следовало ожидать. Её спальня находилась напротив его собственной. На одной из ладоней она несла свою ночную лампу, круглый, грязный камень, который Браяр, Трис и Даджа заколдовали в прошлом году, чтобы он удерживал для неё свет. Сэндри боялась темноты. В ночи вроде этой Браяр ни капельки её не винил.

Она села рядом с ним на матраце, колыхнув своей белой ночной рубашкой. Её каменная лампа перекочевала на пол перед ними.

Секундой позже Браяр прошептал:

- Может, мне следует выбрать вчерашний день в качестве дня рожденья. День, когда Флик … умерла.

- С чего бы? - тихо спросила Сэндри. - Дни рожденья должны быть счастливыми.

- Но тогда я буду её вспоминать, верно? Она не будет мёртвой, если я буду вспоминать её в свой день рожденья. Будет не так плохо то, что я … что я её упустил.

- Не так её надо вспоминать, Браяр, - серьёзно сказала ему Сэндри, с такой же добротой и мудростью, что и Ларк. - Ей бы это не понравилось.

Браяр покачал головой.

- Откуда тебе знать, что ей понравилось бы, а что — нет?

Сэндри потёрла его волосы ладонью.

- Потому что ни один твой настоящий друг не пожелает тебе, чтобы ты чувствовал себя скверно из-за того, что вы знакомы.

Это попало в цель. Ему это, конечно, придётся обдумать, но у него было ощущение, что она была права.

Следующей пришла Даджа, с зажжённой палочкой благовония в пальцах. Палочка источала благоухающий запахом роз дым, когда Даджа помахивала ею в каждом углу, отпугивая плохой воздух, каковым образом Торговцы избавлялись от кошмаров.