Из внешней лаборатории донёсся громкий звук бьющегося стекла. Оспрей тут же крикнула:

- Не волнуйтесь, это не сыпь — просто чистая стеклянная посуда. Не проблема!

Крэйн проплыл через дверь подобно лебединому богу, трепеща красными флагами ярости на своих впалых щеках. «Заносчивый старый кусок рыюьего корма», - подумал Браяр, относя к своей стойке новый лоток.

- Ты, и ты, - голос Крэйна был почти нежным. - Вон. Скажите им прислать ещё рабочих, и поскорее.

- Напиши слова, с которыми у тебя проблемы, на кусочке бумаги, и держи его при себе, - шёпотом сказал Розторн, обращаясь к Пичлиф.

- Я так и сделала, - заныла посвящённая Воды, - но они падают со стола!

- Положи их там, где их не будут сбивать твои рукава, - прошипела Розторн. - Честно, Пичлиф, ты — лучшая повитуха в Спиральном Круге — попытайся быть увереннее в себе. Не сгибайся перед ним.

Браяр покачал головой, аккуратно подписывая бирки. Были люди, которые могли не сгибаться перед Крэйном, решил он, но Пичлиф к их числу не принадлежала.

Забирая новый лоток, Браяр проверил его так же, как и два предыдущих. В этот раз он был почти уверен, что там была магия. Возможно, получилось бы лучше, если бы он посмотрел в чаны, где вываривалась эссенция болезни, но от одной мысли об этом у него вставали волосы дыбом. Он пока ещё не был болен — после обеда он проверял своё отражение в стеклянной стене — и не собирался заболевать, никогда.

Крэйн вернулся. Браяру удалось обработать три лотка, прежде чем он услышал, как Крэйн сказал:

- С. Меня. Довольно.

Браяр огляделся. Пичлиф пролила бутылку чернил.

Высокомерный палец указал на неё.

- Вон, - приказал Крэйн.

Пичлиф вздохнула.

- Спасибо вам, - сказала она, схватившись за указывавшую на неё руку, и дважды тряхнув её. - Я не отниму более ни минуты вашего времени. Приходите, если когда-нибудь вам понадобится принять роды, - махнув Браяру, она выбежала из помещения.

Часы на Оси пробили полчаса. «Чёрт», - мрачно подумал мальчик. «Я проиграл пари», - он рискнул посмотреть на Крэйна.

Тот осматривал записи Пичлиф.

- И что же мне теперь делать? - потребовал он, вероятно забыв, что он был в комнате не один. - Сегодняшний день был почти полностью потрачен впустую.

Розторн обернулась к нему, прислонившись к стойке.

- Ты всегда можешь вести собственные записи сам, - насмешливо сказала она.

Крэйн вздохнул.

- Ты забыла, что мне нужны мои руки свободными для работы?

- Тебе просто нравится помыкать кем-то, - в ответ Крэйн бросил на Розторн злобный взгляд. Когда он промолчал, она продолжила: - Почему не Оспрей? Она достаточно смышлёна, и она терпит тебя.

- Она нужна мне там, где она есть, - ответил Крэйн, привалившись к своей стойке. - Я могу доверить ей присматривать за этими болтливыми увальнями во внешнем помещении, и не дать им убить нас всех. Я же говорил тебе, я не буду подвергать риску никого из тех, у кого есть соответствующие способности, бросившись на поиски лекарства сломя голову. Она должна научиться делать каждый шаг осторожно, прежде чем двигаться дальше — такие уроки невозможны в этих условиях.

- Возможно, тебе придётся сделать допущения, - указала Розторн. - Возможно, тебе придётся рискнуть.

- Только на обучение Оспрей я потратил пять лет … - начал Крэйн.

- Трис, - хрипло сказал Браяр.

Крэйн повернул голову в его сторону.

- Прости, что ты сказал? - холодно осведомился он.

Розторн тихо поправила завязки на своей маске.

- Моя … моя партнёрша, Трис, - сказал Браяр. - Рыжая.

- Ты слишком молод, чтобы иметь партнёршу, - протянул Крэйн.

- Это означает «лучший друг» на уличном сленге, - пренебрежительно объяснила Розторн.