Браяр покачал головой, краснея от редкого комплимента. Нико было трудно угодить.

- У меня могло не хватить духу сказать что-то.

- У тебя хватило духу предложить Трис, - Нико помедлил, затем сказал: - Береги себя, Браяр. Привезти тебя сюда было одной из лучших идей, какие когда-либо приходили мне в голову.

И ушёл, что наверное было к лучшему. Браяр не знал, что сказать.

- Первое изменение, - весело сказала Розторн, подходя к нему. Наклонившись, она стёрла название тестовой жидкости, которую они начали использовать несколько часов назад, и написала новое. Стерев номер «один» рядом с «Вариация» - они перешли на номера, когда было обнаружено присутствие магии — она написала номер «два».

- За работу, - сказала она Браяру.

Прежде чем она отвернулась, он украдкой посмотрел на диагностическое пятно у неё на лбу. Она по-прежнему было там, красное.

Почувствовав облегчение, он пошёл спросить у Оспрей, где ему взять точёного нефрита.

С обнаружением зелья Перлдроп для похудания атмосфера в оранжерее изменилась к лучшему, хотя рабочие стали ещё более занятыми. Браяр почти мог сказать, что ему нравилось там работать. Все время он думал, что какими бы истощёнными и нервными не были рабочие в оранжерее, они были в хорошем положении. Они не ходили за больными и умирающими, и над ними не довлела необходимость поиска лекарства, как над Крэйном и Розторн. Помощники только должны были хорошо делать свою работу.

Один из знаков того, что дело пошло на лад, был на третий день после возвращения Трис и Нико из канализации. У Браяра из рук выскользнул лоток, который он нёс к своему рабочему столу. Он отпрыгнул достаточно быстро, чтобы избежать попадания на одежду сыпи или осколков стекла, затем приготовился к гневу и указующему персту Крэйна. Розторн сжала руки в перчатках, вызывающе глядя на Крэйна. Тот на неё даже не посмотрел. Он поглядел на разлитую эссенцию, когда команда Оспрей прибежала её отмывать, поднял взгляд на лицо Браяра, затем глянул на доску, на которой были написаны постоянно менявшиеся инструкции для мальчика.

- Трисана, у тебя есть список припасов из храмовых складов, которые необходимы нам с Розторн? - спросил он.

Трис поморщилась — она безуспешно пыталась заставить его не называть её по полному имени — и протянула ему дощечку.

Крэйн взял её.

- Браяр, запомни это, отмойся, затем собери все материалы. Совсем все. Если у людей на складах нет нужного количества, пусть пообещают поскорее донести остальное. К твоему возвращению всё приберут, - он протянул Браяру дощечку.

- Ты не выгоняешь меня? - в шоке спросил тот.

- На дату твоего увольнения, насколько мне известно, поставлено десять серебряных астрелей. Я не одобряю азартные игры; поэтому никто ничего не выиграет на твоём увольнении. Бери список и иди — но не забудь вернуться.

Браяр сделал как было велено. Оспрей пошла с ним.

- Ему точно нравится твоя работа, - восхищённо заметила она, собирая специальные средства для отмывания пролитой эссенции. - Наверное мне лучше вернуть Трис её серебряный астрел, если он в курсе насчёт ставок.

- Да можно и мне вернуть мою ставку на то, что Трис выгонят, - мрачно сказал мальчик. - Если он меня не хочет прогнать, то уж от неё он не избавится никогда.

- Я заметила, - сухо сказала ему Оспрей. - Если бы она уже не была ученицей Мастера Голдая, у меня был бы повод для волнения, поверь.

Когда Браяр вернулся, его поставили на его прежнее место. Больше о происшествии не было произнесено ни слова.

Тем вечером, когда Оспрей объявила, что пришло время закрываться, над рабочим столом Розторн взошло глубокое изумрудно-зелёное сияние. Браяр увидел его отражение в стекле и отполированном камне вокруг себя, и обернулся в поисках источника. Свет горел всё ярче и ярче, очерчивая силуэт Розторн.