Сомкнутая масса гоплитов, выдерживая равнение в рядах и шеренгах, двинулась вперёд. Первая шеренга, соединив щиты, была как бы стеной, за которой приготовилась к удару длинными копьями вторая шеренга, третья, четвёртая. Сначала воины шли быстрым шагом, затем побежали, чтобы скорее миновать место, поражаемое стрелами, и набрать инерцию для удара.

Удар гоплитов был страшным. Первые толпы персов были сбиты на землю. Однако новые воины стали теснить греков, середина фаланги прогнулась. Но тут оба края греческого строя выдвинулись вперёд и сжали противника, как клещи. Персы не выдержали, побежали к кораблям.

Пока фаланга была занята перестроением, персы погрузились на корабли и отплыли. Греки всё же захватили семь кораблей. А в атаке они вывели из строя шесть с половиной тысяч персов, сами потеряли убитыми только 192 воина.

Где же в это время были союзники афинян? За трое суток спартанцы с тяжёлым вооружением прошли 200 километров, но к бою не успели.

Мильтиад послал в Афины гонца с вестью о победе. От Марафона до Афин 42 километра 195 метров. В память о воине, передавшем радостное известие, у спортсменов такая дистанция стала называться марафонской. Военным же Марафон напоминает об искусстве располагать войска на местности так, чтобы местность увеличивала силу войск.

Греческие шлемы.

Сражение у Марафона.

«ФАЛАНГА»

МОЩЬ СОЛДАТСКОГО СТРОЯ

Испанские фашисты свою организацию назвали фалангой. Мерзавцам свойственно прикрываться громкими словами. Но почему они предпочли это название?

Много веков войска не знали строя: одна вооружённая толпа налетала на другую, и начинался бой. В пятом веке до нашей эры у греков появился первый боевой порядок войск – фаланга. Греки стали одерживать одну победу за другой, особенно над войсками азиатских народов, у которых строя не было.

8 тысяч греков перед боем выстраивались восемью шеренгами (двенадцатью или двадцатью пятью). В каждой шеренге было по тысяче воинов; они занимали по фронту полкилометра. Воины стояли, чувствуя локоть друг друга. Передняя шеренга, сомкнув большие щиты, выставив копья, прикрывала всю фалангу. Вторая и третья тоже направляли копья вперёд. Последующие шеренги были готовы заменить убитых товарищей.

Прорвать строй фаланги было почти невозможно.

Сильнейшие удары наносила фаланга в короткой атаке. Воины переходили с шага на бег, копьями опрокидывали противника и довершали разгром мечами.

Однако у фаланги было два больших недостатка. Она не могла двигаться по неровной, пересечённой местности. Строй нарушался, фаланга разрывалась. В эти разрывы устремлялся противник и наносил удар с незащищённого тыла, в спины грекам. Второй недостаток – слабые края фаланги. На краю неприятеля встречали всего восемь копейщиков (прибавим ещё шестнадцать из второго и третьего рядов).

Многие полководцы думали, как усовершенствовать фалангу.

Охрану краёв фаланги стали поручать конным отрядам. Лёгкая пехота – лучники, метатели дротиков, пращники, завязав бой, тоже отходили на охрану краёв и тыла. С охраной флангов вроде бы получилось. Но перемещаться фаланга всё ещё не могла. Разбитый противник успешно спасался от неё простым бегством, как убежали персы от Мильтиада.

Римляне свою фалангу – легион – стали делить на манипулы. В легионе было тридцать манипул. Они выстраивались тремя линиями в шахматном порядке. Манипулам было легче держать строй в движении.