Она знала, что не сможет родить ребенка, и это ее нисколько не огорчало. Она знала также, что способна к овогенезу, и следственно, возможно ее оплодотворение с последующей пересадкой зародыша к другой женщине-донору. По сути, от нее требовалась одна-единственная яйцеклетка, но именно ею — одной из множества ей ненужных — она ни за что не хотела поделиться, и все разговоры на эту тему, даже со стороны отца, не говоря о других, встречала с крайней враждебностью. Конечно, получить от нее желаемое можно было под наркозом или гипнозом, либо с помощью иных форм изощренного насилия, но суммарный человеческий разум Легиона, как и в случае с гаахх, блокировал такое решение. Поэтому функцио-разум постоянно пытался реализовать компромиссный вариант — найти человека, способного без прямого насилия оказать давление на Паулс, и внушить ему программу действий.

Итак, подвергаясь опасности новых катаклизмов, в том числе гибельных для Легиона, а следовательно и для огромного числа элементарных особей, он все же вынужден был выжидать. Сейчас вероятность благополучного внедрения новой религии и достижения долговременной устойчивости составляла немногим более пятидесяти процентов, то есть степень риска была неприемлемой. Через десять лет шансы на успех повышались до восьмидесяти пяти процентов, а при наличии живого Мессии, хотя бы и детского возраста, — до девяноста восьми процентов, с чем уже можно было, по необходимости, примириться.

Время шло, и бытие Легиона протекало спокойно. Предчувствие возможной катастрофы опустилось в глубины элементарных сознаний и давало о себе знать только медленным накоплением смутной тревоги, ответственность за которую, как обычно, возлагали на потепление климата и перепады атмосферного давления. Все попытки, направленные на репликацию личности Легиона, оставались пока безуспешными — в рамках действий, допустимых с точки зрения общечеловеческого разума, добиться чего-либо от Ларисы Паулс не удавалось.

Так прошел год, и функцио-разум Легиона отметил, что темпы прироста вероятности успешной имплантации культа Легиона (тринадцать процентов) соответствуют ожидавшимся. Надежда на скорое достижение всеобщей безопасности понемногу укреплялась.

Но увы, неизбежное — неизбежно. Все началось достаточно абстрактно, с постепенного, но очень последовательного повышения солнечной активности, так сказать, внепланового, не предсказанного гелиографическими службами. Настала весна, и из всей живой природы первыми отреагировали на своевольное возбуждение светила растения. Кустарники и деревья дали необычно мощные многочисленные побеги с укрупненными цветами и листьями, но особенно буйно, словно в приступе необузданной жадности к росту, проявили себя травянистые. Вдоль проселочных дорог кипрей и борщевник вымахали в высоту до четырех-пяти метров, создавая для проезжающих экзотические пейзажи, не то африканские, не то австралийские, и теперь легко было поверить старым россказням американских писателей о траве в прериях, где могли целиком укрыться лошадь со всадником. Затем появились странные насекомые — крупные, невероятно голодные комары с лиловыми крыльями, огромные и злющие божьи коровки, над гигантскими одуванчиками чуть не метрового роста порхали бабочки фантастических, с точки зрения одуревших от счастья энтомологов, расцветок. Млекопитающие же, включая людей, отреагировали подъемом жизненной активности. В социальной жизни это выразилось в повышении предприимчивости, массовой склонности к авантюрам, агрессивности и в бодрой готовности к оживлению застарелых вялотекущих конфликтов — в общем, во всем том, что некоторые исследователи называют пассионарностью.