Настал черед Роэны вытирать слезы. Ей вторили фрис Шебанска и Ниведа с Аликой. – Хватит вам хлюпать, девчата, – вмешался Кардиф. – А то у наших хозяев скоро наступит обезвоживание организма.

Все дружно поддержали идею.

– Как вас здесь встретили официальные власти? – поинтересовался Грей Гаргаван. – Судя по предварительным контактам, все получается примерно так, как вы и говорили. Взаимовыгодное сотрудничество и торговля с перспективой вступления в Содружество по мере созревания условий для этого.

– Каким временем вы располагаете?

– Официальные переговоры займут пару дней, но вообще-то мы смогли выкроить неделю. Через десять дней выборы, и мы должны успеть вернуться. Хотим за это время побольше увидеть, а фрис Шебанска хочет избавиться от приставки «фрис».

– Нужно понимать так, что фрис Шебанска произвела инспекцию среди знакомых мужчин?

– Всенепременно, – со смехом отозвалась та.

– Тогда мы это обязательно организуем. Какие перспективы на выборах?

– Нет никаких сомнений в победе Ниведы, – сказала Алика Стренг.

– Ну, и отлично. Гэда, ты возьмешься за наших гостей? Ингрид сама еще не очень ориентируется в здешних достопримечательностях.

– С удовольствием.

Вечером в спальне Роэна попросила Странника показать ей Абсолют. Она долго любовалась им, затем сказала:

– Поистине, бесценный подарок. Что ты чувствуешь, когда держишь его в руках? – Трудно описать. Как будто мать гладит по голове.

– Какие необыкновенные свойства у камня!

– Как там сегодня наш малыш, не буянит?

– Сидит тихо. Наверное, слушает наши разговоры.

– А может быть, и мысли. От вас, Предтеч, всего можно ожидать.

– Спи уже, балаболка, – тихо засмеялась Роэна.

Визит кориндцев прошел успешно. Ниведа подписала предварительные соглашения. Фрис Шебанска обрела вторую молодость и избавилась от приставки «фрис», превратившись в милую большеглазую девушку с танцующей походкой балерины. Гэда успела показать гостям максимум того, что было возможно за такой срок. Гости уехали, переполненные впечатлениями, взяв с друзей слово обязательно посетить их, как только представится возможность. А еще через неделю население «Небесного ока» увеличилось на одного человека: Роэна родила прелестную девочку. Родители дали ей имя Азоридель, что в переводе с древнего языка Предтеч означало «звездный цветок».

Глава двадцать первая

…На третий день после рождения Азоридель был выходной. От счастливой мамы не отходила Ида. Андроиды обладали познаниями и навыками в медицине, которые не снились ни одному доктору – человеку, и в данном случае Ида с удовольствием применяла их на практике. Впрочем, особых хлопот у нее не было: молодая мама и малышка чувствовали себя прекрасно.

Обитатели «Небесного ока» никого не ждали в этот день, поэтому, когда секретарь доложил, что к нему визитер, Странник в первую секунду нахмурился, но, услышав фамилию, изумленно вскочил. К нему прилетел сам великий Квинтий, которого даже профессионалы высокого класса прозвали магом. Он встретил мага на посадочной площадке.

– Надеюсь, ты не слишком всерьез воспринял всю эту мишуру – маг пошевелил рукой – пресса, побрякушки, – произнес он в своей обычной манере без всякого перехода.

– Все в меру, Мастер.

– Ну, и правильно. Пойдем-ка, где тут у тебя можно поговорить…

Странник помнил вкусы Мастера, и провел его в строгий рабочий кабинет без всяких излишеств.