— Курсанты! — над ареной, где собралась вся тысяча учеников академии одетых в доспехи и нагруженных полной выкладкой, громыхал голос старшего наставника Мужун Фата. — вот и настало время для второго отбора. Сегодня мы окунемся в древнюю историю нашей великой Родины. В этот знаменательный день славные воины императора Хатшимино, да будет легким его перерождение, лишившиеся высшего командования выполняли последний приказ своего командира — удержать полуразрушенную крепость Разящих клыков. — по рядам пробежались шепотки, мне откровенно было плевать. В истории я мягко говоря плаваю, хочу конкретики. «История ничему не учит, а только наказывает за незнание уроков». Кто бы сомневался, предок опять тут со своими сентенциями. Да знаю я, что только через историю и культуру народа можно понять почему он стал таким. — По донесениям разведки враги в двух днях пути от крепости, — тут голос мастера Мужуна стал почти приторным, или же мне это кажется? — Отныне вы славные воины императора! Ваши инструктора будут проводниками которые провели бойцов в крепость, они же объяснят вам детали отбора. Раздать курсантам амулеты.

К каждой сотне приблизились инструкторы, которые надевали на шею каждому из нас амулет с изображением дракона на тяжелой цепи. Буквально несколько минут и каждый из курсантов получил свой амулет.

— Эти амулеты защитят вас от смертельного удара, на ваших противниках будут аналогичные. Упавший будет считаться мертвым и выходит из нашего отбора. Это хорошие новости. — он улыбнулся такой доброй улыбкой, что меня передернуло от ощущения близкой беды. «Серебро в кольце Воздухе позволяет усиливать твои способности к интуиции. Эти жалкие последователи блохастых выродков пытаются своими идиотскими тренировками уничтожить то, что Великие кланы создавали веками. Они гонятся лишь за мощью ядра! Твоя задача раскрыть кольца первого ранга на уровне золота и не вздумай даже пытаться брать объемом!» Слушая наставления предка я пропустил половину того, что говорил старший наставник уловив лишь конец фразы, — …часть амулетов выданных вам не работают. Помните об этом, кто знает спасет ли он вас от смертельного удара. Удачи вам славные воины императора. За инструкторами бегом! Марш.

Мы бежали километр за километром и инструктора не снижали темп. Как нам сказали все как было в истории. Стремительный марш бросок, чтобы занять хоть какие-то укрепления и иметь шанс выжить. На деле меня больше интересовала возможность этих долбанных амулетов. Трезво оценив ситуацию я понял, что пытаются с нами сделать. Научиться одновременно бояться смерти и при том знать, что шансы выжить приличные. К демонам все это, я не собираюсь подставляться под чужие удары. Моя задача выжить и вытащить своих ребят, даже этого выскочку Яо.

Ненавижу бегать! Шел уже пятый час нашего марша, а крепости пока не было видно даже на горизонте. Приблизительно семьдесят процентов времени мы бежали, а остальное время шли шагом восстанавливаясь для очередного рывка. Судя по всему они хотят вымотать нас, чтобы противника мы встречали усталыми и выложились по полной, показав наш максимум на текущий момент.

Единственный плюс такого бега — полный автоматизм. Тело работает как часы, а мозг был совершенно чистым позволяя думать. Как мне кажется каждый из десятников сейчас размышляет над текущей ситуацией. Сотня младших командиров и нет лидеров способных собрать всех ребят. Представляю какой там будет бардак, а ведь есть еще и непроверенные данные разведки, нужно будет дать парням перекусить и восстановить силы. Демоны Дзигоку! Да они реально издеваются.

Солнце уже начало клониться к закату, а мы уже час бежали по предгорьям. Серебряное кольцо Земли позволяло мне особо не напрягаться при таком темпе, теперь понятно как тот Паук гонялся за мной в своем доспехе.