— Я тебе такое фото нарисую за полчаса, — усмехнулся Эверан. — Как ты докажешь им, что оно настоящее?

— Цифровая по-о-о-одпись, моя прелесть! — пропела Тесан. — У меня всё честно! На эту карту, — она вынула одну, с зелёной полоской по краю, — можно записать только один раз, и только с фотоаппарата.

— Детский сад, — проворчал Эверан. — Это взламывается в два счёта. Давай карту, я запишу на неё пришествие пятиногих розовых слонов. С цифровой по-о-о-о-одписью!

— Так, уймитесь, оба, — Лас посмотрела ему в глаза. — Никакого взлома. Мои внуки ничем таким не занимаются и даже не рассуждают. Я права?

— Бабушка! — Эверан и Тесан произнесли одновременно. Переглянулись, Тесан фыркнула и махнула брату — молчи. — Это не преступление! Даже если бы он мог это сделать. Это просто имитация!

— Подделка, — заключила Лас. — Всё, ни слова больше. И помни, что на кадрах могут быть только звёзды! Вейс, ты с нами?

— А со стола кто уберёт? Принц?

— Мы уберём! — и обоих внуков как ветром сдуло.

Вейс оглянулась — никого нет, они одни в беседке, кусты и деревья закрывают её со всех сторон. Привлекла Лас к себе и… расплакалась. Лас усадила её на скамейку, протянула стакан с водой. Вейс отказалась. Посидела минутку, прижимая ладони к лицу. Снизу доносились энергичные проклятия — кто-то из ассистентов уронил дорогостоящий прибор. Инженер обещал, что живым отсюда кое-кто не вернётся.

— Вейс, я не держу зла, — тихо произнесла Лас, держа ту за руки. — Это правда. Что сделано, то сделано. Ты хотела что-то рассказать?

Вейс, библиотека, Сердце Мира, 11 Техаон, 1207 В.Д.

Вейс ещё не привыкла к мысли, что она свободна. У этого были и недостатки, конечно. Пока она была служанкой, за всё отвечала Лас. За всё, что совершит её служанка. Наверное, поэтому хозяева распоряжаются и всем имуществом слуг, и даже их жизнью. Но — обязаны содержать, и не только содержать, а обеспечить хорошие условия жизни. Странные законы, не раз думала Вейс. Мне их не понять никогда.

Невелик почёт — книги возить. Но другие думают иначе. Многие очень, очень знатные люди были бы счастливы поменяться местами с Вейс. Возить книги на тележке, прикасаться к страницам, к которым далеко не каждый желающий может прикоснуться. Правда, многое нужно уметь. Пока Вейс не освоила в совершенстве современный и Старший Ронно, возить ей книги на тележке. Правда, в хранилище не только книги на языках Империи. Есть и варварские, и немало. И там Вейс нашла много интересных. На родном языке.

Брать книги из хранилища строжайше воспрещено, но можно читать прямо там. Это не возбраняется. Может, поэтому все так мечтают здесь работать?

Платят здесь хорошо. Настолько хорошо, что через год можно вернуться к себе домой, купить, пусть небольшой, домик и начать жить своей жизнью. Вейс мечтала, что когда-нибудь она выберется из рабства. Но вот теперь… нет-нет, да и задумывалась, так ли плохо ей было с Лас. Лас — хозяйка строгая, но справедливая. Если и поднимала руку, то за дело. Если повышала голос, то почти всегда была причина.

Вейс остановила тележку — в коридоре пусто — и задумалась. Минутку постоять можно. А действительно, куда она потом? Ведь все узнают, что прислуживала имперской семье. Дома за это могут и собаками затравить. Туда точно лучше не возвращаться. Кого схватили — тот мёртв. Сами виноваты, не надо было попадаться.

Колокольчик — брошка с красивым камушком, Вейс носит такую, как и все сотрудники — вспыхнула зелёным огоньком. Поторопись. Вейс толкнула тележку и меньше чем через минуту уже выгружала книги в кабину лифта.