Вессен уселась в кресло, в котором сидела Лас.

— Если хочешь спросить, что нам теперь делать, — Хорёк снял пенсне, — то я не знаю. Ничего. Мы же знали, что у кого-то это должно было проявиться.

— Не знали, — Вессен ответила несколько резко. — Только предполагали.

— Вот и дождались. Всё исследуем, и поговорим с ней. В конце концов, это ей передали полномочия, верно? Не тебе, а ей.

— Она всё бросила и сбежала, — Вессен взяла из вазы вишенку. — Интересно. Это с их огорода? — Стайен кивнул. — Вкусно! Обожаю вишню, — Вессен положила косточку в карман. — Она всё бросила, Стайен. Она не справится.

— С чего ты взяла? Поговори с ней.

— Я уже поговорила. Она ещё не осознала, что то время кончилось. Она сорок лет пряталась у себя в теплице! Ты хочешь доверить всё такому человеку?

— Она потеряла очень близкого человека.

— Хватит, Стайен, — Вессен встала. — Она сейчас плохо себя контролирует. Совсем отстала от жизни, ничего не знает о том, чем мы занимаемся и зачем. Я не могу доверить ей ничего важного. Пока не могу.

Стайен пожал плечами.

— Извини, — Вессен сжала его плечо. — Мы все потеряли друзей и близких. Если Лас захочет вернуться в строй, я помогу ей. И приду на помощь, если нужно.

— Ты меня убеждаешь или себя? — поинтересовался Стайен.

— Себя. Она свалилась как снег на голову. Я уже и забыла про неё.

Попробую, подумал Стайен. Кажется, я понял, что это за вишенки.

— Весс, — он посмотрел ей в глаза. — Та картина. Ты же знаешь, как она опасна. Почему ты не избавишься от неё?

Вессен отвела взгляд.

— Это единственный ключ. Я хочу снова увидеть их, моих друзей. Ты сам знаешь! Ты сам всё видел!

— Это опасно. Может, не так, как раньше — как ты собираешься их вернуть? У нас больше нет Странника. Она, может быть, смогла бы найти их. Зачем искушать судьбу?

— Пока есть шанс, — Вессен подняла взгляд. Там было много боли, Хорёк давно столько не видел, — я не уничтожу её. Разговор окончен.

Хорёк развёл руками, встал и отвернулся.

— Стайен, — позвала она. — Извини. Мне неприятна эта тема. Лас хочет встретиться со своими друзьями. Не понимает, что в этой жизни такого уже не будет. А я своих ещё могу встретить. Не спорь!

— Я не спорю, — Хорёк протянул ей руку. — Я один из твоих друзей, если не забыла. И я погиб там, тогда, вместе с этой проклятой картиной. У меня к ней свои счёты.

— Да, — Вессен поднялась, обняла его. — Я всё помню. Но не сейчас. Дай мне ещё раз попробовать.

Хорёк вздохнул.

— Думаешь, Лас может что-то сделать?

— Она, или Вейс, или правнуки. Я чую.

— Идём, — Хорёк погладил её по голове. — Выпьем чего-нибудь, отдохнём. Прокатимся куда-нибудь.

— Прокатиться — это идея. Ты выяснил, кто запустил ракету?

— Никто. Сбой программы, представляешь? Случайность.

Вессен долго смотрела ему в глаза.

— Поехали. Куда-нибудь к океану. И чтобы никого рядом не было.

Лас и Вейс, Неиверин 19, 1288 В.Д., 3:30

Вейс проснулась — точнее, всплыла из сна в дрёму — ох, как въелась эта привычка! Хозяйка пошевелилась во сне — просыпайся! Вдруг ей что-то нужно! Встала с кровати, дивана, кресла — может вызвать в любой момент. Училась и засыпать в любой момент, и просыпаться от правильного шума.