7. Метаморфоза

Во многих деревнях жители простодушно принимали местных ведьм за знахарок, повивальных бабок и чародеек. Я считаю, лучше уж положиться на волю Божью, потому что смерть приходит к каждому в свое время.

Я никак не могу перестать думать о практической магии и о той странной смеси страха и узнавания, которые я к ней испытываю. Почему названия шабашей и праздников воспринимаются как нечто знакомое, глубоко похороненное в памяти? Я никогда не думала о прошлых жизнях, но теперь… Кто знает?

– Морган! Мэри-Кей! – прокричала мама снизу. – Эйлин приехала!

Я скатилась с кровати, отметила то место в книге, на котором остановилась, и положила на стол рядом с дневником, заставив себя вернуться в реальный мир. Меня унесло совсем далеко: я читала о корнях культовых верований в дохристианской Европе тысячи и тысячи лет назад.

Мой мозг еще не пришел в обычное состояние, а я уже бежала в носках вниз по лестнице и у входной двери встретила папу с пакетами еды, которую он привез из «Кабоб-Паласа», единственного восточного ресторана в Видоуз-Вэйли. Вкусные запахи начали возвращать меня к реальной жизни.

Я прошла в гостиную, где уже собрались почти все.

– Привет, тетя Эйлин, – поздоровалась я, обнимая ее.

– Привет, дорогая. Позволь тебе представить мою подругу, Полу Стин.

Пола поднялась, как только я повернулась к ней с уже приготовленной улыбкой. Мне показалось, Пола была вся покрыта животными. Я заморгала и остановилась как вкопанная. Пола была значительно выше меня ростом, со светлыми, спадающими на плечи волосами и большими зеленоватыми глазами. Я понимала: это была настоящая, реальная Пола. Но почему она окружена собаками и кошками, птицами и кроликами? Жуть какая-то. Я почувствовала, что впадаю в панику.

– Привет, Морган, – дружеским тоном сказала Пола. – С тобой… хм… все в порядке?

– Я вижу животных, – пролепетала я, борясь с желанием спрятаться и закрыть лицо руками.

Пола рассмеялась.

– Мне кажется, я никогда от них не избавлюсь, – спокойно ответила она. – Я ветеринар и только что пришла из клиники.

Она посмотрела на юбку и жакет и добавила:

– Я думала, что успею привести себя в порядок, чтобы выглядеть прилично.

– О, вы и так в порядке! – сказала я, чувствуя себя совсем глупо. – Вы отлично выглядите.

Я тряхнула головой, моргнула несколько раз, и все странные животные исчезли.

– Не знаю, со мною происходит что-то неладное.

– Может быть, ты экстрасенс, – сказала Пола с такой легкостью, будто объявляла меня вегетарианкой или демократкой.

– А вдруг она извращенка? – высказалась Мэри-Кей.

И тут же получила от меня пинок. Раздался звонок, и я побежала открывать.

– Ну, и как она? – прошептала Бри, входя в прихожую.

– Она что надо! А вот я ненормальная, – тоже шепотом ответила я, вешая ее куртку.

– Ты потом мне объяснишь, что к чему, – проговорила Бри, входя в гостиную.

– Ну, теперь все в сборе! – провозгласила мама через несколько минут. – Почему бы нам не сесть за стол? Все уже готово.

Как только мы расселись и принялись за еду, я снова вспомнила про животных. Почему я их видела? Зачем я только ляпнула про них?

Несмотря на эти странности, обед прошел очень хорошо. Пола мне понравилась. Она была приветливая, остроумная и явно без ума от нашей Эйлин. А я радовалась, что Бри сидит с нами. Она со всеми разговаривала, поддразнивала Мэри-Кей и явно чувствовала себя членом нашей семьи.