Карен засмеялась, прижалась к Стару.

— Не хочу пока ни второго, ни третьего. Только тишины и пожалуйста, покоя.

Лея бросила на подругу лукавый взгляд.

— Ладно-ладно. Пока еще в управление Эссенленаль я вас затягивать не буду. Еще можете немного погулять и понаслаждаться, а потом посмотрим, в каких областях деятельности применять ваши способности.

— Королева во всем блеске своего могущества! — фыркнула Карен. — Эгоистка!

— Кто бы говорил!

— Я и говорю!

— Я вижу, — засмеялась Лея, выходя из гостиной.

Комната вскоре опустела. Книга Теней постояла на полке, возмущенно попрыгала, подергалась, пытаясь выбраться, и не смогла. Застыла на месте. Но ненадолго, через пару минут попыталась еще раз и еще…

* * *

Уна сидела на подоконнике, задумчиво рассматривая белый лист бумаги.

— О чем задумалась? — спросил Тайган, появляясь в дверях кабинета директора Академии.

Девушка неуверенно пожала плечами.

— О том, справимся ли мы с Академией… Какой-то непонятный предмет. Какой-то новый учитель, который появится только перед началом учебного года… Честно говоря, я боюсь, что у нас ничего не получится.

— Почему? — Тайган подошел ближе, обнял Уну. Девушка затихла, согреваясь в его руках.

— Потому что артефакт, который мы искали — оказался камнем распределения, который потребуется для новой системы набора. Неужели Судьба все спланировала заранее?

— Смерть Звезды вряд ли. А вот то, что Академия будет перестроена — вполне возможно.

— Теперь обучение будет в любом случае идти десять лет. Боевые двойки, тройки, пятерки — образуются сами по себе. Студенты у нас теперь поступают по одиночке. Как-то очень глупо, не находишь? Когда были пятерки — это было более логично и упорядоченно.

— Не уверен.

— Ты кстати выглядишь странно. У тебя… есть какие-то новости?

— У меня есть один секрет, который сегодня подтвердился. И я хотел бы показать его тебе.

— Секрет? Разве секретами можно делиться?

— Ты взрослая девочка и никому об этом секрете не расскажешь, — улыбнулся директор Академии.

— И что же это за секрет?

— Вставай. Одевайся. Мы отправимся в небольшое путешествие на пару дней. За это время Дух без посторонних глаз перестроит Академию под новые нужды и новые правила…

— А мы?

— Поедем за моим секретом, — улыбнулся Тайган. — Тебе понравится.

Уна помялась немного и кивнула.

Через пару минут от пары простыл и след.

… А там, куда они отправлялись, Книга Теней свалилась с полок, распахнулась и призывно зашелестела страницами.

Сбежала с документов, подписанных королевой Эссенленаль ее магическая печать.

Закат Проклятых королей, который должен был стать последним, таковым не стал…

С небольшой гравюры в центре гостиной, нарисованной Карен, исчезла магическая печать стихиарии.

И в далеком песчаном Арнасе заказ на медальон лорда Санто ушел к другому вору Гильдии, а к лучшей воровке Ветрянице отправился с личной просьбой тайный глава одного из воровских кланов.

С витой свечи-артефакта в кухне, с помощью которого можно было управлять освещением и теплом во всем доме, пропала печать дракона.

История Нейла изменилась, Судьба пришла не к нему… Дракона ждало совсем другое предложение на других основаниях.