Самым спокойным в этой компании был Вир.

Потерев спину, по которой расплывался огромный черно-алый кровоподтек, он буднично спросил:

— А вам не кажется, что теперь это будет избиение младенцев?

Лея тряхнула головой, заплетая волосы в тугую косу.

— А мне теперь плевать, — заявила она зло, вытащив из чьего-то личного магического сундука перчатки и натягивая на ладони, чтобы закрыть ожоги. — Народ, имейте в виду, у нас времени меньше раз в пять, чем мы планировали. Поэтому в темпе.

— Как скажешь, — Карен обратилась в воздух, подхватив с собой склянку с зельем. В противоположную сторону от нее на ледяных крыльях скрылся Стар.

Обратившись в золотого дракона, взлетел Нейл, на лету закрывая свою шкуру иллюзией. Вир и Лея остались одни.

Демонесса улыбнулась.

— Спасибо, — сказала она искренне.

Вир, в последний момент успевший вытолкнуть Лею из-под удара сместившегося центра взрыва, пожал плечами.

— Всегда, пожалуйста. Ты отправляешься?

— Конечно, — кивнула девушка, — сейчас только найду доспехи. Не отправлюсь я вот в таком виде?

Вир кивнул, раскрывая силу Палача, и вскоре скрылся где-то в небесах.

Лея потерла запястья и усмехнулась.

«Вот теперь самое главное, заняться этим рунным кругом. Но что-то у меня дурные предчувствия по поводу того, чем для нас обернется этот взрыв».

Когда спустя пару минут на пустырь вернулся Стар, чтобы заняться этим же самым вопросом, его встретил только зеленая-зеленая трава.

… Свалив последнего четвертого лича из «своей» компании, на которую налетела в лагере, когда прикрывала отход детей, Лея перевела дыхание. Стерла кровь со щеки, покосилась на гарь и буркнула по кровной связи:

«Тут тоже чисто».

«Да куда этот гаденыш делся?! Третий раз уже мелькнет и скроется! Мы тут с ним что, в пятки играем что ли?» — прорвалось возмущение в мысленном голосе Нейла.

Вир, появившийся где-то на границе его видимости, участливо сообщил:

«Не злись так. Думаю, некромант сам не ожидал такой подлости. И у меня такое ощущение, что он чего-то ждет. Знать бы еще, чего именно он хочет дождаться?»

«Подкрепления вестимо», — Карен спустилась вниз, поискала взглядом по давней привычке Лею. Именно демонесса влипала в самые тяжелые неприятности. Или по своей идиотской королевской привычке «оберегать и защищать», брала на себя непомерно большой кусок тягот.

Подруга нашлась. Точно так же, как и Стар, почему-то стоящий как раз там, куда могла бы упасть Лея, если бы ей неожиданно стало плохо.

«Не одна я озаботилась вопросом самочувствия этой вредины. Стар. Ты видишь? Что нас ждет?»

«Прогулка на пиратском фрегате в добровольно-принудительном порядке».

«Мы?! И под принуждением?» — закономерно не поверила Карен. — «Стар, а как мы такое вообще допустим?»

«Н хочется, родная, тебя огорчать. Но нас и спрашивать не будут. Лея. Все. Хватит. Пора расслабиться. Дети все добрались до безопасного места. Поэтому можешь позволить себе закрыть глаза и потерять сознание».

«Вот уж чего не хватало! Я же не красна девица, чтобы от таких мелочей в обморок падать».

«С каких это пор магическое истощение считается мелочью? — изумился Стар. — Не спорь со мной. Слезай сама. Иначе я тебя вниз стащу льдом. Не зли меня и не испытывай моего терпения».

«И чего вы все сегодня такие злые? Зато я обошлась без единой царапины! — под испытующим взглядом Стара, Лея схватилась за щеку. — Это не считается! Это из-за рунного круга вообще-то было!» — попыталась девушка исправить ситуацию и не преуспела в этом деле.