— Вполне, — отозвался кто-то с галёрки.

Вир кивнул.

— Отлично. Участие принимают все курсы. В конце концов, от каждого курса — остаются четыре финалиста.

— Как от каждого? — растерялась Аму. — Лэр Астис, у нас же два отделения!

— Они смешиваются. Вы уже успели познакомиться. Отборочный финал начнется с выступлений дневного отделения против ночного, а затем перемешиваются на жеребьевке.

Лея с неприятным хрустом размяла пальцы. Впервые открыто встретила взгляд своего персонального кошмара и улыбнулась.

— Жду не дождусь этих дуэлей. Если встречусь там с тобой… а я встречусь, отпинаю по всему дуэльному кругу.

Орк побледнел, среди окружающих пробежали короткие смешки.

— Господа, делайте ваши ставки, — прокомментировала довольная Мелинда.

Нейл только усмехался, пока по аудитории с легкой руки черноволосой демонессы из одной с ним пятерки, пошел листок со ставками. В результате листок попал на трибуну куратора, положив ладонь на «ставочный» лист, Винтарион продолжил.

— Дальше. Проходить все это мероприятие будет в течение месяца. Для старших курсов — это проверка тому, чему каждый научился за лето, прошедшее вне стен Академии и кто что растерял. Первый курс — не зрелищен и мало интересен. Не переживайте. Тоже самое касается и второго, и третьего. Интересные случаи попадаются на четвертом-пятом. А вот на дуэлях шестого и седьмого курса уже аншлаг.

— Аншлаг? — возмутилась Лея, отрывая взгляд от орка.

— Поменьше экспрессии, леди Лея, — укорил лэр Астис. — Вы считаете, что пройдете дальше первой дуэли? — Переведя взгляд вниз, лэр улыбнулся. — Вот, например, почти весь ваш курс в этом сомневается и считает, что первая же дуэль станет для вас последней. Разве что противоположной точки зрения придерживаются пятеро … нет, — взяв ручку и подписав свое имя, затем следом приложив три золотых, — уже шестеро из собравшихся в этой аудитории.

Вернув лист Мелинде, куратор продолжил.

— На дуэль дается ровно три минуты.

— Что можно успеть за это время?! — возмутились студенты.

Вир улыбнулся.

— Многое. Очень многое. Был случай, когда студенты сравняли с землей астрономическую башню.

— Это двести семь лет назад, верно? — сидящая за первым столом девочка-колокольчик, нервно поправила очки на переносице. — Тогда была собрана первая звезда хаоса. Именно они и развалили во время учебной дуэли башню.

Вир кивнул.

— Не спешите повторять их опыт. Звезду потом заставили вручную строить башню обратно. Им не понравилось. Дальше. Все массовые отборы проходят в первые две седмицы. Соответственно, следующая седмица, которая начинается через два дня — снежная, у вас остается на подготовку. Кто-то подтянет физическую форму, кто-то вспомнит известные подлые навыки… кто-то, — куратор бросил взгляд на Лею и Карен, сидящих вместе. Обе девушки покинули свои пятерки и пересели вперед, на второй ряд. Затем к ним присоединился Кио, Аму из пятерки Карен. Орк из Леиной пятерки.

На третий ряд потом пересела вся пятерка колокольчиков в полном составе. Потом шатания на время прекратились.

— Кто-то, — продолжил куратор. — Озаботится получением справок, которые могут помочь в избегании соревнования.