– Удвойте состав развелгрупп в квадратах, откуда ничего не успели сообщить, – приказал Форзаг.

С новой партией десанта произошла примерно та же история, только теперь лишь треть групп не вышли на связь вообще. Остальные успели сообщить, что атакованы многочисленным противником, состоящим из гвардейцев Творца и пришельцев и использующим арбалеты и холодное оружие. О Творце и Реале по-прежнему не было ничего. На схеме появились новые отметки.

– Утроить состав новых групп, – распорядился Форзаг.

На этот раз лишь процентов десять разведчиков канули во дворце Творца без следа. Остальные успели продержаться какое-то время, но сообщений об обнаружении Творца с помощницей все еще не было.

Действуя подобным образом и дальше, Форзаг и его офицеры вскоре оконтурили на схеме район, где противодействие десантирующимся группам было максимальным. Десантники в этих квадратах или уничтожались практически мгновенно, не успев выйти на связь, или успевали продержаться совсем недолго, хотя количественно состав групп перевалил уже за сотню.

– Он где-то здесь, – произнес Форзаг, указывая на незаштрихованные квадраты.

– Но почему мы никак не можем их обнаружить? – спросил Балт.

– Может, их где-нибудь спрятали? – предположил кто-то из офицеров.

– Творец прятаться не будет. Это исключено. Я его знаю. А вот… А вот согласиться одеть форму он мог. Он растворился среди них.

– А Реала?

– Вот ее спрятать могли.

– На корабль пришельцев, например, – заметил все тот же офицер. Форзаг бросил на него короткий взгляд, запоминая.

– Возможно. Пора мне отправляться в это логово. Я узнаю его под любой личиной.

… Командир! Тридцать второй сектор захвачен. Там высадилась целая толпа во главе с трехметровым бугаем, который крошит всех подряд направо и налево. По докладам, ни клинки, ни арбалетные болты его не берут. Наших там не осталось. Я отсек это сектор от остальных.

– Правильно сделал. Никак, сам Форзаг пожаловал. Ладно, принято.

… Форзаг остановился перед опустившейся створкой щита, закрывшего его людям путь в следующее помещение, и оглянулся. От тысячной группы, высадившейся с ним в этом секторе, осталась от силы сотня бойцов, из них половина раненых. Пришельцы дрались отчаянно. Из них в живых в зале не осталось никого.

– Проклятье! – взревел он. Затем связался со штабом и приказал десантировать две тысячи солдат в сектор за щитом. Дождавшись подтверждения, телепортировался туда сам, оставив остатки группы на произвол судьбы. В новом секторе сражение разгорелось с не меньшим ожесточением.

… Крупные отряды форзаговцев начали высаживаться во всех секторах, где их передовым группам было оказано наибольшее сопротивление. Homo artificialis встречали их шквалом арбалетных болтов, буквально опустошая ряды. Люди, предтечи с холодным оружием и гвардейцы личной охраны активно им в этом помогали. Обеим сторонам через нуль-лифты непрерывно поступали пополнения, и накал боя не затихал ни на минуту.

В секторах, где появлялся Форзаг, его бойцы довольно быстро начинали одерживать верх. Форзаг разил с неимоверной быстротой, применяя концентрированные сгустки каких-то силовых полей, на которые, очевидно, запрет Творца на оружие не распространялся. И в итоге натупал момент, когда живых пришельцев в секторе не оставалось, а шедшие к ним пополнения уничтожались «на лету», не успев вступить в схватку. Сгустки пробивали наноброню космодесантников «Ковчега» не хуже пуль электромагнитных винтовок. Правда, его победы не оставались совсем безнаказанными. Несколько особо прочных клинков оставили все же отметины на его багровой шкуре в виде глубоких царапин.