|
“Такого взъерошенного и по дурацки слабого?” – То, что он слышал, противоречило тому, что он видел. Командные ноты, услышанные Карни в голосе Поупа, теперь набрали силу. – Ты хочешь денег? – спросил Поуп. – Это так? Твоя гордость будет удовлетворена, если я предложу кое что за твои труды? Карни недоверчиво оценил убожество Поупа. – О о… – произнёс старик – Может я и не выгляжу как богач, но внешность бывает обманчива. Вообще то это даже правило, а не исключение. Возьми себя, к примеру. Ты не выглядишь как покойник, но по моему мнению, ты почти что мертвец, парень. Я обещаю тебе смерть, если будешь продолжать игнорировать меня. Эти слова – такие взвешенные и чёткие – поразили Карни именно тем, что исходили из уст Поупа. Две недели назад они поймали Поупа в его норе – растрёпанного и уязвимого – но будучи трезвым, бродяга говорил весьма впечатляюще. Безумный король, обряженный в лохмотья нищего. Король? Нет, скорее – священник. Что то в его убедительности, и даже в его имени предполагало человека, чья сила требовала должного уважения. – Ещё раз, – сказал Поуп. – Я прошу тебя отдать принадлежащее мне. Он сделал шаг в направлении Карни. Аллея стала узким тоннелем, смыкавшимся над их головами. Если где то там и было небо, Поуп затмил его. – Отдай, мне узелки, – его мягкий голос успокаивающе обволакивал. Тьма полностью сомкнулась. Единственное, что мог видеть Карни – рот старика: его неровные зубы, серый язык. – Отдай мне их, вор. Или страдание наступит незамедлительно. – Карни? Голос Рэда пришел из другого мира. Этот мир был всего в нескольких шагах – голос, солнечный свет, дуновение ветра – но в течение долгого мгновения Карни боролся, чтобы почувствовать их. – Карни? Он вытащил своё сознание из провала рта Поупа и заставил свою голову повернуться в направлении дороги. Рэд был там, стоя на солнце, а рядом Анна Лиза. Её светлые волосы блестели. – Что тут происходит? – Оставь нас, – предупредил Поуп. – У нас дело, между мной и им. – У тебя дело с ним? – спросил Рэд у Карни. Прежде, чем Карни смог ответить, Поуп произнёс: – Скажи ему. Скажи ему Карни, что хочешь поговорить со мной один на один. Рэд метнул взгляд поверх плеча Карни на старика. – Ты скажешь, что происходит, или нет? Язык Карни пытался найти ответ, но это ему не удалось. Солнечный свет был так красив; каждый раз, когда набегавшее облако бросало на улицу тень, он боялся, что свет погаснет надолго. Его губы зашевелились, пытаясь выразить этот страх. – С тобой всё в порядке? – интересовался Рэд. – Карни? Ты меня слышишь? Карни кивнул. Охватившая его тьма рассеивалась. – Да… – произнёс он. Внезапно Поуп бросился к Карни, руки бродяги нетерпеливо зашарили в карманах юноши. Удар внезапной атаки отбросил Карни, находящегося всё ещё в ступоре, к стене аллеи. Он почувствовал острые углы реек каркаса изгороди. Карни опрокинулся вместе с ней, и Поуп, чья хватка оказалась слишком сильной, упал вслед за ним. Всё предшествовавшее – мрачный юмор, осторожные уговоры – всё испарилось. Поуп снова был умственно отсталым идиотом, брызжущим безумием. Карни почувствовал чужие руки, разрывающие его одежду, и обшаривающие тело в поисках узелков. Слова, которые старик выкрикивал в лицо Карни, теперь казались бессмыслицей. Рэд подбежал и попытался схватить старика за плащ или бороду, что подвернётся из частей жертвы. Это было легче сказать, чем сделать: борьба носила спазматический характер. Но превосходящая сила Рэда победила. Бормоча околесицу, Поуп был поставлен на ноги. Рэд удерживал его, словно бешеного пса. – Вставай, – сказал он Карни. |
