— И про ночь в трактире?

— Без подробностей! — рассмеялся парень, выставив перед собой ладонь.

— Мне они не интересны, — отмахнулся от приятеля и спросил: — Так о чем ты хотел предупредить?

— Догадался, — кивнул Шалий. — Макс, как насчет поступить в школу универсалов? Втроем учиться веселее, а полученное образование открывает перспективы.

— Какие? — пожал плечами. — Ты-то можешь продолжить путь отца, он поможет. Что-то новое? Тут сложнее. Но, как понимаю, двери в кланы окажутся открытыми. Террия — ей учеба необходима и спорить не стану. Кстати, а ее уже убедил?

— Нет, — признался приятель. — Разговаривали, вопрос упирается в деньги.

— Ожидаемо, — кивнул я. — Наша подруга рациональна, правда, не всегда, рисковать любит. Есть еще одно, готов ли ты выглядеть в столице на голову ниже своих сверстников? Не из-за знаний и умений, а высокомерия соучеников?

— Неприятно, но переживу, особенно, если все вместе окажемся и друг другу помогать станем.

Хитрец! Пытается надавить на разные точки и приходится согласиться с его выводами. И не поспоришь, правильные вещи озвучивает.

— В Зарске бывал? — последовал вопрос Шалия.

— Гм, возможно, но толком ничего не помню. В столице не жил, там имеется особняк, принадлежащий клану, подозреваю, используется дядей для своих целей, — потер я висок, осторожно подбирая слова. — Пока не встану во главе Книжника, то распоряжаться толком ничем не могу. Драконий замок — исключение, опекуну он даром не сдался.

— С последним утверждением полностью не согласен! — горячо запротестовал друг. — Там перспективы большие, есть земли, а какие виды…

— И расходы на содержание, — перебил я его. — Ладно, поживем — увидим, но активы продавать не собираюсь, этак остатки разбазарю, а потом их не собрать.

— Так как насчет школы универсалов? — вернулся к изначальному вопросу сын судьи.

— Давай это обсудим имея на кармане золотые монеты, — предложил ему и сложил руки на груди, как бы показывая, что тема закрыта.

Ужин, как говорится, прошел в теплой и дружеской обстановке. Во главе стола располагался хозяин дома, Шалий устроился по левую руку, напротив него предложили место Террии, а меня усадили рядом с ней. Девушка нас приятно удивила, появившись в платье. Не бальном, не откровенном, вполне скромном и достойном. На среднем пальчике простенькое колечко, в котором блестит небольшой камушек. Даже волосы успела уложить! Красива, в очередной раз отметил я. Сальд не касался никаких тем нашего путешествия, обучения и даже не просил рассказать, как удалось добыть древнюю посуду. Беседовали о лошадях, оружии, погоде и даже моде. Судья рассказал несколько забавных случаев из своей практики. А вот когда все насытились, выпили по чашечке ароматного кофе, то глава дома предложил мне взглянуть на его собрание древних фолиантов:

— Максимилиан, вы же почти глава Книжного клана, не могу не воспользоваться случаем. Есть у меня десяток интересных томов, говорят очень редких. Хотел бы услышать вашу оценку. Не откажите.

— Уважаемый Сальд, сделаю все, что смогу, — я склонил голову, понимая, что это один из предлогов для разговора без лишних ушей.

Интересно, он фолианты продемонстрирует или сделает вид, что забыл на какие полки расставил? Уходил из обеденного зала с некой грустью, почему-то не хотелось оставлять девушку наедине с другом. Кстати, со столовыми приборами справился легко и непринужденно, даже автоматически взял нужную вилку для рыбы! Правда, вроде бы в мыслях мелькнул образ старой графини, осуждающе качнувшей головой.