— Кхе-кхе, — встал перед входом в подворотню какой-то старик с тростью, — что же это ты в темноте топчешься?

Фигура в плаще повернулась к любопытному деду спиной, но тот усмехнулся и сказал:

— Пойдем в трактир, угощаю. Там и о делах поговорим, не все же тебе туфли чистить.

Мартия ругнулась, понимая, что ее маскировка оказалась бесполезной. Жена Грейна скинула капюшон и развернулась:

— Заказ примете или нет?

— Все зависит от тебя, — чуть улыбнулся старик. — Есть определенные правила, ты написала: «повтор», но ведь знаешь, что за один и тот же заказ, если его не одобрили боги, мы не беремся. Парни сработали на совесть, выполнили твои условия. А то что сумел клиент выжить, так за то наша гильдия ответственности не несет. Несчастный случай и не более того.

— Я готова увеличить гонорар, — произнесла Мартия.

— Это само-собой, — пожал плечами старик. — Но вопрос не только в цене. Если хочешь продолжения разговора — следуй за мной. Стар я тут стоять и лясы точить.

Он развернулся и не слушая женщины направился по улице. На его лице чуть заметная улыбка, птичка сама в клетку попалась. Он о ней много знает, даже раскопал на нее один старый заказ. Искали женщину, хотели к ответу призвать, гильдии тогда пришлось заказ расторгнуть и неустойку заплатить. Покуролесила она с муженьком, верховодила бандой, хотя и пыталась в тени остаться. Сейчас же успокоилась, навыки и осторожность потеряла. Зря! За деяния приходится отвечать. Вопрос в другом, как сделать лучше? Гильдия не только устраняет того или иного человека, но и собирает информацию. На кое-какие вопросы старый Джан не знает ответов.

У дверей невзрачного трактира он даже не оглянулся, знал, что Мартия следом идет.

— Тарелку салата и стакан легкого вина, — не глядя на стоящего за стойкой, произнес Джан, направляясь к своему излюбленному столику у стены.

Под потолком трактира чадят лампадки, освещение не ахти, народа не так и много, но идущей за стариком женщине не по себе. Когда-то она в таких заведениях часто бывала, не в качестве продажной девки, а во главе своей команды. Правда, не в этой империи.

— Поговорим, — утвердительно произнес старик, сев за столик.

Находящиеся в трактире, образовали своеобразное пустое пространство. Все почтительно и даже заискивающе здоровались со спутником Мартии, но тот мало кого удостоил приветливым кивком. Женщина прекрасно видит, что тут собрались люди определенных профессий темной или как еще говорят — изнаночной стороны Вортона.

— Двести золотых? — закусив губу, предложила женщина.

— Зависит от твоей цели, а ее хочу знать. Кстати, ты же поняла, что на крючке и у нас нет срока давности? Конечно, Ирвалийское побережье далеко, твои враги могли уже отбыть из этого мира. А если все еще ищут?

— Джан, чего ты хочешь? — прищурилась Мартия, мысленно бранясь, что к встрече плохо подготовилась.

Она не прихватила с собой ни порошок очарования, ни яда, ни даже метательных ножей. Расслабилась, старалась выглядеть презентабельной, навык потеряла, а интуиция подвела. Хотя, нет, последняя-то вопила, что все не так, да Мартия не придала этому значения.

— Зачем тебе Книжный клан? — положил ладони на стол Джан и погладил нож, непонятно как оказавшийся под его рукой. — Ты же этим даром не обладаешь, а мужу нет дела, чем занята.

— За сына хлопочу, — ответила женщина, подумала и добавила: — Грейн не прав, мог бы баснословно разбогатеть, приложи он усилия по поиску древних магических книг. Время, вот чего не хватает.