28 сентября.

День рождения Хейзел.

На полях заметка:

У Мака. В семь, приходи с друзьями.

— Грандиозный финал, — вздохнула Энни.

Джинни хлопнула в ладоши:

— Я же говорила!

— Странно, — послышалось бормотание Алекс.

Хейзел шумно выдохнула и попыталась унять волнение в животе.

Через четыре дня ей исполнится тридцать.

И похоже, кто-то устраивал вечеринку в ее честь.

Еще слишком рано загадывать желание о личности устроителя торжества?

Глава 26

Сообщение от Хейзел пришло в самый подходящий момент. Ноа отчаянно нужен был повод отвлечься. Он сидел в публичной библиотеке Дрим-Харбора, где пытался распечатать установленные формы для разрешения на строительство, бланки описания исторического объекта, городского прошения для ведения бизнеса на пляже и прочие документы, в необходимости которых даже не был уверен.

Ему нужна помощь.

Надо кого-нибудь попросить.

Ноа был ужасно упрям в этом вопросе, поэтому предпочел проверить телефон.

Нашла сегодня еще одну подсказку.

Правда?

Да.

Ноа ждал, барабаня пальцами по столу, пока пожилая женщина напротив не начала сверлить его сердитым взглядом.

— Извините, — произнес он одними губами.

Расскажешь, о чем в ней говорилось?

Точки несколько раз то появлялись на экране, то пропадали, прежде чем пришел ответ.

Кажется, это приглашение на вечеринку по случаю дня рождения.

Класс. Можно пойти с тобой?

На этот раз сообщение пришло быстрее.

Конечно.

Хорошо. Жду с нетерпением.

Точки снова появились и исчезли, заставив его задуматься, что же Хейзел печатала. День рождения пугал ее так же сильно, как и его? Она ожидала, что после праздника между ними все закончится?

Ему нужно поговорить с ней.

Серьезно.

Нужно открыть ей душу.

Но не в переписке.

О чем бы ни было сообщение, которое Хейзел набирала и удаляла, она так его и не отправила. Через пару минут пришла информация о вечеринке, и на этом все. Ноа опять остался один, утопая в документах и проектных планах других домов.

Он будто вновь оказался в школе, но теперь все было гораздо хуже. Хуже, ведь он уже много раз облажался, и ему необходимо было, чтобы сейчас план сработал. Хуже, ведь он убедил себя, будто все это нужно, чтобы доказать Хейзел, что он стоит ее времени. Если он нужен Хейзел, он вернется в Дрим-Харбор, как только Рейчел станет лучше. Если он нужен Хейзел, он построит еще миллион таких домиков и займется возней с документами.

Ноа со вздохом провел рукой по волосам. Он бы предпочел заниматься домами, стучать молотком, красить и делать что-то своими руками. Он уже убегал от этой ерунды и вот вдруг снова оказался здесь и злился из-за бумажной волокиты.

Вот бы он окончил школу…

Вот бы поступил в колледж…

Вот бы попытался чему-то научиться у родителей…

Вот бы он не был таким разгильдяем…

Неудачником…

Ноа вскочил так резко, что сидящая напротив женщина подняла недовольный взгляд.

— Простите, — снова прошептал он, собирая бумаги и телефон. Ему нужно убраться отсюда. Нужен перерыв. Он почти научился заглушать этот голос, так грубо критиковавший его, тот, что так долго удерживал его вдали от дома, от семьи. Но порой он возвращался.

Раньше Ноа думал, что это голос отца, но в последнее время он стал похож на его собственный.

Ноа пробрался сквозь выводок малышни, спешившей на чтение сказок, и вышел на свежий послеполуденный воздух.