— Помолчи, дай сказать, мне тяжело.

Священник прикусил язык, княгиня никогда не жаловалась, и если сейчас говорит, что ей плохо, значит, действительно плохо.

— Князя не трогай, пусть живет своим умом. Обещай мне это, иначе для тебя же хуже будет, — голос княгини был еле слышен и хрипел. — Меня похоронишь тихо и скромно, никаких богатых обрядов, если не хочешь беды на свою голову. Ты в Киеве человек новый, пока многого не знаешь. Княжичи не крещены, тоже пока не трогай, я сыну обещала.

Княгиня замолчала, в ложнице наступила звенящая тишина, но священник понимал, что перебивать нельзя, Ольга должна высказать все, что надумала, ей уже недолго осталось.

— Я не смогла крестить Русь, не сумела… Сын язычник, может, кто-то после сможет… Только веру не навязывайте огнем и мечом, Русь сама выберет…

Княгиня даже не представляла, насколько права. Сможет только ее внук Владимир, тот самый, которого родила Малуша и случайно увидела в любечском лесу бабушка. Не встреться они на обочине дороги, остался бы будущий князь, как и многие другие, рожденные рабынями, безвестным робичичем в дальней веси. Но его судьба распорядилась иначе, подарив князю ярко-синие глаза, привлекшие внимание княгини. Князь Владимир проживет яркую жизнь, побудет и ярым язычником, распутником, имеющим огромные гаремы и много жен, от одной из них, взятой силой, жены Рогнеды родится сын Ярослав, которого потомки станут звать Мудрым. Потом князь Владимир примет христианство, разрушит всех идолов, старательно свезенных в Киев, крестит киевлян оптом в Днепре и получит от народа прозвище Красно Солнышко, а от церкви звание Святой, как и сама княгиня Ольга.

Его правнук Владимир Мономах перенесет останки княгини туда, где они лежат и теперь, только увидеть их могут лишь искренне верующие.

Глава 78

А сыновья Ольги ненадолго переживут ее саму. Улеб, видимо, все же знал нечто такое, о чем не полагалось знать Святославу, потому что ушел с ним в Переяславец. Это город на территории нынешней Румынии (вблизи города Тулча). Вот там начались для князя Святослава неприятности. В это время к власти в Византии пришел Иоанн Цимисхий, убивший при поддержке императрицы Феофано Никифора Фоку. Феофано, помогая Иоанну проникнуть в спальню императора, рассчитывала, что любовник потом женится на ней и смена власти будет просто означать смену мужчины в ее постели. Не вышло, у Иоанна Цимисхия хватило ума не связываться с красоткой, отправившей на тот свет не одного человека, он попросту сослал ее саму в монастырь на Принцевы острова. А женился на той самой Феодоре, за которую неудачно сватала княгиня Ольга своего сына Улеба.

Новый император Иоанн Цимисхий был очень опытным и хитрым не только в спальне императрицы, он был отличным полководцем. Нашла коса на камень — Святослав схлестнулся с Иоанном. Не победил никто, но пришлось грекам снова просить мира и давать дань. Был заключен почетный мир, признававший боевую ничью. Святослав не учел одного — греки полагались не столько на силу своих легионов, сколько на ловкость дипломатов, способность подкупить кого угодно. Еще при жизни Ольги подкупленные Византией печенеги приступили к Киеву, князь примчался срочно выручать мать и сыновей, но на этом предательства не закончились.

Историки исписали немало бумаги, пытаясь разобраться, почему же так странно вел себя князь Святослав перед гибелью. Его дружину, возвращавшуюся из Переяславца, встретили у днепровских порогов печенеги. Русским пришлось на порогах зимовать. Согласно летописной версии, часть дружины под руководством Свенельда ушла на конях в Киев полем, а другая с самим князем осталась.