Впереди снова раздался злобный рык, потом шорох и треск раздвигаемых веток. Я сделал шаг назад и приготовился, перераспределив достаточный заряд в кисти рук, на пальцах заплясали искорки.

Из густого кустарника на меня вывалились четыре Игольчатых волка и два Синих Саблезуба. Так вот оно что, давненько я вас не видел, успел соскучиться.

Веер ядовито-зелёных молний грянул одновременно по всем шести целям. Волкам этого хватило, чтобы покатиться кубарем без чувств, а вот более могучих Саблезубов лишь слегка приглушило, заставив остановиться и трясти головой. В шею одному из них тут же вонзилась короткая стрела из иглы гиены. Зверь дёрнулся и попытался сбить стрелу своей корявой передней лапой, а второй припал к земле и снова бросился вперёд.

В этот раз я отправил две молнии посильнее, теперь хватило, оба ящера распластались без чувств. Все же я только учился нормировать заряд, опасаясь, что молния просто сожжет монстра, перерасход энергии ни к чему.

— Стрелу забери, — сказал я Матвею, присматриваясь к сражённым мной монстрам.

Вроде живые, просто в отрубе. Это именно то, чего я и хотел добиться: временно выключить противника, потратив минимальное количество энергии. Всех всё равно не перебьёшь, а шансы на общую победу, вследствие экономии энергии, резко возрастают. Да и думается мне, что найдутся здесь звери, которые могут отреагировать на применение магии.

— Может, их лучше добить? — предложил Матвей, забрав стрелу и доставая свой легендарный меч из ножен за спиной.

— Ну, если только для того, чтобы полностью исключить их желание начать нас преследовать, — сказал я и приятель уже занёс меч для удара. — Стой, не думаю, что они побегут следом, когда придут в себя.

Стоило мне только это сказать, как волк, возле которого стоял Матвей, поднял голову и попытался впиться зубами в его ногу.

— Ах ты ж тварь! — крикнул парень, ловко убрав ногу и одним махом снеся монстру голову. — Нет уж, лучше я их всех прикончу.

Матвей начал, а Стас ему помог протыкать начинающим приходить в себя зверям глотки. Желания напасть у них после такого уже не возникнет. Мечи ребята вытерли о траву, но возвращать в ножны уже не стали. Правильно, манипуляцию придётся повторять и далеко не один раз. Ведь дальше нас вряд ли ждет пустое пространство.

— А неплохо я Саблезубу из арбалета зарядил, да? — спросил Матвей, когда мы двинулись дальше. — Как раз в шею и хотел.

— Только цель для отравленной стрелы крупновата, — сказал Стас. — Может, оно и подействовало бы, но на это нет времени. В следующий раз на волке попробуй, там как раз должно быть.

— Я для тебя оставлю одного, — пообещал я, приглядываясь к карте. — На пробу.

— Нормально, — довольно одобрил приятель.

— Похоже, нам сюда, — сказал я, поворачивая на ту самую тропу, ведущую к холму.

Насколько я помню, нам там пришлось пересекать небольшое болото, откуда лезла всякая нечисть. Надо накопить энергии под завязку, сейчас будет весело.

— Ваня, я тогда жаб пособираю? — спросил Стас, тоже вспомнив особенности маршрута. — Мне уже яд делать не из чего, на стрелы для арбалета последнее ушло из запасов.

— Только на обратном пути, — сказал я. — Не переживай, мы тебе поможем, у меня тоже игольник с собой.

Тропа уже стала едва заметной. Деревья росли реже, увеличилось количество мха и лишайника на ветвях, под ногами начало хлюпать.

— Ребята, будьте внимательны, входим в болото, — сказал я, распределяя по кистям рук теперь уже сдвоенную энергию — так будет надёжнее.

— Ага, — откликнулся.