Одна из машин багги выехала заметно вперед, расширяя проход в траве установленными на бампер лазерами. На верхней трубе рамы кабины я увидел только что закреплённое странное устройство. Что это такое, спросить пока не успел, так как именно оттуда вдруг пошел звук, очень высокий, на грани слышимого, но такой интенсивности, что начала болеть голова и почему-то слезиться глаза.

Огромный мохнатый бронтозавр, который должен был к этому времени продвинуться настолько, чтобы полностью перекрыть нам дорогу, достаточно резво для такой огромной туши развернулся и в ускоренном темпе потопал в обратную сторону, освобождая нам проезд. Несколько других бронтозавров также развернулись и изменили направление движения, удаляясь от нашего пути.

— Пугалку ребята врубили, — сказал водитель, увидев мое удивленное лицо, и ухмыльнулся.

— Неплохо, но очень неприятно, — сказал я, щурясь от дискомфорта.

В этот момент адская пищалка замолчала и стало немного легче, но не совсем.

— Впервые такое видите? — спросил боец, тряхнув головой. — Гадкая штука, голова потом от нее болит. Но зато эти гигантские тварюги с дороги ушли.

— Это от других монстров тоже помогает? — решил я уточнить.

— От других не особо, — покачал головой боец. — А вот от этих гигантов, как видите, очень хорошо. Они чувствительны к такому воздействию.

— Ну и на том спасибо, — кивнул я.

Мы ехали в третьей машине, считая от головы колонны. Все были настороже, уставившись в коллиматоры на траву по обе стороны. С десяток решившихся атаковать каменных мартышек разнесли в клочья, остальные высовывать нос из зарослей не решились, но я иногда видел любопытные серые морды.

Преодолев ещё одну речушку вышеописанным способом, колонна остановилась перед тем, как войти в «тёмный лес». А вот теперь начинается настоящая охота.

Мы вышли из машины и вместе с помощниками и отрядом боевых магов возглавили колонну. Я влил энергию молнии в навершие протазана и большой заряд накопил в руке. Евгения сразу накинула стрелу на тетиву.

— Ну что, ребята, — сказал я достаточно громко, чтобы меня услышали и все вокруг затихли. — Смотрите в оба, сделаем тёмный лес светлым от трассеров! Вперёд!

Не задерживаясь ни на секунду, я сделал первый шаг, ощущая буквально каждой клеточкой своего тела, как то же самое сделали несколько сотен вооружённых бойцов.

Глава 5

Похоже, объединённые отряды охотников здесь уже немного постарались, подчистили вход в тёмный лес, убрав кустарник и даже немного проредив деревья. Теперь можно не опасаться хитрого зверья на самом входе, здесь всё неплохо проглядывалось, плюс ещё какое-то расстояние, порядка двухсот метров, хоть немного попадал свет, словно в тоннель, и глаза более плавно привыкали к мраку.

Я окинул взглядом поваленные деревья, которые у края леса были ещё небольшими, не стометровыми гигантами с настолько густой фиолетовой кроной, что свет к корням не попадал от слова совсем. Стволы всё же были довольно внушительными и вполне могли пригодиться в ближайшем будущем.

Войдя в вековую тьму, мы передвигались не спеша, вооружившись приборами ночного видения, и смотрели во все глаза. Все предосторожности были предприняты не зря. На экране нейроинтерфейса я видел скопления монстров, которые приближаются к нам со всех сторон.

— Я так понимаю, будет не скучно, — сказала девушка, опустив на глаза подобие короткого бинокля, в этот раз она тоже вооружилась прибором ночного видения.

— Складывается впечатление, что охотники ограничились зачисткой подступов, — тихо произнёс я, даже не пытаясь сосчитать приближающихся к отряду монстров.