Почему-то вспомнил сейчас про лисьи норы, что видел в полях. Они так же роют яму, а затем несколько ходов в разные стороны. И вот из этих огромных нор начали выходить всё новые и новые каменные гориллы.

— Похоже, здесь их логово, — сказал Стас, вглядываясь в туман с помощью прибора ночного видения.

— Ага, берлога, — ухмыльнулся Матвей. — Может, стоит всё это взорвать? Просто обвалим все эти ходы, чтобы они там и остались в своих норах и не могли выбраться.

— Если они сделали эти ходы, — с умным видом возразил ему Михаил Анатольевич, — значит, они смогут и выбраться. Это просто вопрос времени. И к тому же здесь нельзя работать с мощной взрывчаткой.

— Это ещё почему? — удивился Матвей. — Ведь это идеальное решение.

— Просто потому, молодой человек, что мы находимся не просто в какой-то яме, а в кратере самого удивительного вулкана на нашей планете! — с важным видом и чуть ли не по слогам произнёс Михаил Анатольевич, заставив Матвея поморщиться. — Здесь вулкана вообще, в принципе, не должно быть, потому что мы находимся на крупной мощной тектонической плите. Как он здесь появился — вообще непонятно.

— Что же тут непонятного? — хмыкнул Матвей. — Это же аномалия. Мохнатых бронтозавров и мартышек с каменной шкурой так-то тоже в природе не бывает, а здесь всё через одно место, вот этот вулкан здесь и зародился. А взрывать-то почему нельзя?

— Это же очень просто, — обречённо вздохнул Михаил Анатольевич. — Мы таким образом можем разбудить вулкан или распечатать какой-нибудь гейзер, и всю эту долину в лучшем случае зальёт кипятком по пояс. Тогда все наши разработки утратят смысл, как и наше присутствие в регионе. Поэтому и доступ к ценной жиле будут пробивать механически, а не с помощью направленных взрывов, как обычно. А так, нет ничего проще, чем просверлить дырку на три метра в глубину, закинь взрывчатку и отойди подальше. Но нельзя.

— Понял, — сморщив нос, кивнул Матвей. — А жаль. Ну хоть гранаты туда можно покидать? — снова спросил парень с последней надеждой во взгляде.

— Ручные гранаты, думаю, можно, — неохотно кивнул Михаил Анатольевич.

— Откуда у вас такая осведомлённость по поводу вулканов? — поинтересовался я.

— Перед тем как идти с вами в этот кратер и вообще перед тем, как приехать в Каменск, я подробно изучал эти вопросы, узнав, что мы будем разрабатывать именно кратер вулкана, — пояснил мой помощник. — Я прочитал довольно много информации на эту тему. Обычная ручная граната и, правда, опасности, скорее всего, не представляет, а вот мощный взрыв может сделать непоправимое.

Когда Михаил Анатольевич закончил, из одной из этих нор высыпала целая толпа каменных горилл, которые тут же заметили нас и начали подниматься по склону каменной чаши в нашу сторону.

Я не задумываясь, напитал протазан энергией и метнул в их сторону. Описав несколько восьмёрок и петель, моё верное оружие уничтожило всех монстров до последнего.

— Ну точно, мог бы и один погулять, — снова усмехнулся Матвей.

Я услышал, как брякнул металл по металлу. Скорее всего, Стас толкнул его локтем, чтоб тот не молол ерунду.

— Посмотрите туда! — вскрикнул вдруг Стас, вскидывая автомат.

Из трёх отверстий на севере каменной чаши начали выбегать огромные каменные монстры, смахивающие по форме на львов, так мы их и решили окрестить. Эти монстры были гораздо более резвыми, чем гориллы. Они выбегали вереницами из трёх нор и сразу устремились в нашу сторону.