– Ну хоть попарьте вдвоем…

– Сам парься! – дружно заявили дамы.

– А я там кровь проливал, со смертушкой под руку ходил. Эх… рублю ворога, а сам думаю: как же там мои любимые? А вы…

– Врешь, поди? – Сашка переглянулась с Забавой.

– Вот те крест!

– Ну разве только попарить… – пряча глаза, согласилась Забава.

– О срамном и не думай!.. – поддакнула Александра.

– Вот и ладненько. Идите ко мне, мои хорошие. А поцелуйтесь еще разок. По-сестрински…

– Ванька! Срамник ты эдакий…

– Грешно же…

– Во-от! А вы боялись. Еще разочек…

В общем, вечер закончился вполне пристойно. Ну… не очень пристойно с точки зрения средневековой нравственности, да и плевать.

Но завтра будет новый день и новые заботы. Для начала окрещу сыновей, а потом надо готовиться к путешествию в Москву. Казань – Казанью, она никуда не уйдет, прежде надо сподвигнуть тестя окончательно и радикально решить вопрос с Ганзой. И о выходе к Балтийскому морю попутно поговорить. Хотя… это рановато, экономически Русь не потянет. Но все равно задуматься не помешает.

Глава 11

– Запе-вай!

Правофланговый ратник немедленно затянул пронзительным тенором бодрую песню про то, как добрый молодец, собираясь на войну, прощается с любимой, и уже через мгновение его поддержал дружный рев луженых глоток, пронесшийся громом по узеньким улочкам.

Вот какой строй без песни? Правильно – никакой. Эту песню и мои личные дружинники поют, только на фламандском. И московскому люду нравится, вона как зенки вытаращили. Как пить дать в народ пойдет. Ха, чем не культурное прогрессорство – хорошо ведь!

Ну не может моя пижонистая натура без внешних эффектов. Тем более повод более чем уважительный. Добрались до Москвы наконец, мать их ети эти русские расстояния. Даже с опережением графика, на неделю раньше, чем прошлый раз, зимой. Но это только за счет того, что большую часть расстояния прошли по рекам, на стругах. Правда, только я со своей дружиной и полусотней русских копейщиков. Остальная полусотня еще где-то тащится с обозом. Дай бог, через седмицу появятся. Раньше никак не успеют. Да и пусть, обоз тоже охраны требует. Там много всего: доля государева с наших предприятий в натурном виде, то есть продукцией, в основном металлом разным, пушной ясак заодно прихватили, а еще два десятка бронзовых двадцатичетырехфунтовых пушек в разобранном виде. Почему не своим ходом идут? Дабы ресурс не убить. Сейчас объясню поподробней.

Пушки сейчас уже вовсю пользуют, но на дико архаичных и неудобных лафетах. Стволы намертво крепят к цельным деревянным колодам, кои практически нетранспортабельны. Нет, есть и подвижные варианты, но тоже дико тяжелые и неповоротливые. Естественно, я решил этот момент усовершенствовать, но как только взялся, сразу же столкнулся с большими проблемами.

Никогда не думал, что самым сложным элементом в полевом лафете окажется… не поверите – обыкновенная колесная ось! Как очень быстро выяснилось в процессе прогрессорства – эта чертова ось оказалась самым уязвимым местом в конструкции. К слову – и самым дорогим. Потому что на нее идет самый лучший металл, что есть в нашем времени. Да и собственно технология ковки подобна изготовлению самых высококачественных клинков. В общем, только одна эта железяка обходится ровно во столько же, во сколько само орудие.

А иначе никак – деревянная ось, как во всех транспортах нашего времени, лопается после первого же выстрела, из железа похуже – держится примерно столько же.