В том числе это было связано с правилами наследования, когда следующим главой рода мог быть только одарённый, причём предпочтительнее ещё и сильный. Благо в этом плане мне было легче, так как у меня был старший брат Евгений, который сейчас заканчивал обучение за границей и обещал скоро вернуться в империю. Он был старшим и при этом сильным магом, так что отец мог не волноваться о вопросе наследования. Поэтому и от меня уже ничего особого не ждали.

Разумеется, чем больше магов в роду, тем лучше, но эту процедуру я должен был пройти ещё лет в двенадцать. Правда, тогда я был слишком слаб, чтобы это сделать. Да и существовал риск, что авария, из-за того, что она имела магическое происхождение, могла повлиять на моё энергетическое тело и лишить меня возможности управлять магией.

Никто из специалистов не мог дать стопроцентной гарантии на успех. Всё это выяснить наверняка можно было, только коснувшись алтаря рода.

Заходил я в помещение один — так положено по традиции.

Сам алтарный зал был обставлен красиво и даже в какой-то мере пафосно, как и полагается для столь важного для рода места. Но, конечно, главный акцент делался на небольшой фонтан с кристаллом вместо какой-то статуи, которая здесь была бы, на мой взгляд, гораздо уместнее.

Я уже знал, что Соколовы относятся к магам ветра, пусть в роду и появлялись маги других направленностей, но всё же ветер был основной стихией для нашего рода и вот такой вот интерпретации с водой я совсем не ожидал.

Правда, стоило подойти поближе, как я почувствовал энергию, исходящую от этой жидкости. Это была овеществлённая магическая энергия, которая просто имела форму, схожую с водой.

Даже не представляю, сколько сил пришлось приложить, чтобы добиться подобного. Вот после такого и становится понятно, почему родовые алтари так важны — такие запасы энергии могут пригодиться любому одарённому, а ведь на них тоже можно много чего навязать, игнорируя многие части ритуалов и упрощая их до безобразия просто за счёт прорвы энергии, которая покроет все затраты.

Может, так в этом мире маги и делают?

Инструкций мне никаких не выдали, так что я должен сам решить, как с этим разбираться. Впрочем, самым очевидным шагом было подойти поближе и коснуться этой воды, что не являлась водой. Из-за бассейна вокруг фонтана добраться до кристалла, не промочив ноги, всё равно было нельзя.

От наполняющей помещение силы у меня, кажется, стало закладывать уши, да и вообще, если не обладать достаточной стойкостью, то некоторые от такого могут и в обморок упасть. Я, несмотря на то, что теперь мог действовать самостоятельно, всё же до конца так и не восстановился, и в то же время эта энергия неожиданно сменила давление на более мягкий режим. Будто почувствовала меня и мою принадлежность к роду Соколовых.

Казалось, магия в этом помещении мягко обволакивает меня и поддерживает. Даже нога перестала побаливать, хотя эти ощущения были со мной всегда, так что я даже не обращал на них внимания.

И тут началось самое интересное — рядом с кристаллом прямо на воде стали появляться прозрачные силуэты людей. Что для меня сразу было понятно — это не духи. Не было у них характерных признаков, чтобы их отнести к этим созданиям мира духов. Скорее, это были слепки сознаний, созданные предыдущими поколениями Соколовых, которые подходили к алтарю и отдавали ему частичку своей силы вместе с обновлением слепка.

Об этом нигде в книгах не писалось, да и никто про такие вещи не говорил, но, по всей видимости, никто их не видел. Всё же шаманы как раз и отличаются от других людей, что могут взаимодействовать с духовным миром, а значит, и видеть такие вот сущности, живущие на границе реальности мира живых.

Вот один из них вышел вперёд и стал приобретать более чёткие очертания, так что можно было разглядеть его лучше.