Но главное, что первый год учёбы в университете закончился. Я показал, что род Соколовых ещё стоит на ногах, а один из сыновей, что всё это время не показывался на публике, является верным продолжателем истории этого старого рода.

Тем более об этом достаточно красноречиво говорили мои дуэли. И на этом фоне, если хромой я смог победить одного из лучших бретеров столицы, то на что способен мой старший брат, которого обучали ровно так же, если не ещё лучше? Евгению тоже авансом накинули из-за моих действий немного баллов в глазах общественности, что было только на пользу. Всё равно ему как наследнику рода не избежать конфликтов в дальнейшем, но возможно, это хотя бы сократит их число.

Учебный год заканчивался и начинались каникулы и, как я понимаю, отдыха мне не будет. Отец просто не может упустить эту возможность и не воспользоваться моей помощью в своих делах.

* * *

— То есть мне придётся лично ехать к Ермиловым и выбивать из них долг? А это не слишком? — спросил я у отца.

Как я и думал, мне не дали много времени на то, чтобы перевести дыхание. По сути, утром у меня было уже распоряжение: лететь на родовые земли и предстать перед отцом. Разумеется, отчасти это нужно, чтобы отчитаться об успехах в учёбе, но только ради этого он меня не позвал бы.

У меня было несколько вариантов реальной причины визита, но что-то именно эта имела наименьшую вероятность.

— Думаешь, это не подобает делать члену рода Соколовых лично? — прищурившись, посмотрел на меня отец, так что даже было непонятно, какие эмоции он при этом испытывает.

— Нет, такого самомнения о себе у меня пока не появилось, — покачал я головой.

— Пока? — не удержался от комментария глава рода.

— Люди имеют свойство меняться, так что загадывать не буду, — пожал я плечами. — Как я понимаю, ты хочешь, чтобы я лично всё проконтролировал и показал нашим кровным врагам, что не стоит считать нас слабыми? Не проще тогда было бы послать слуг, чтобы показать им их место в наших планах?

— Было бы проще всё решить только через юристов, но это же наши кровные враги, — наставительным тоном произнёс отец, подняв левую руку с выставленным указательным пальцем. — Некоторые рода очень гордятся, что у них есть такого рода противники. И пусть у нас их и так много, но надо проявить толику личного участия. Тем более зачинщик конфликта мёртв, что не очень хорошо для Ермиловых.

— А не попытаются ли они перевести все стрелки на него? Пусть Мирон и мёртв, но из него могут сделать козла отпущения.

— Вызов на дуэль был официальным, и ставки были зафиксированы, так что тут по всем законам империи мы в своём праве, — покачал головой отец. — И несмотря на это, ты отправишься на их земли под усиленным конвоем. Вряд ли Ермиловы что-то попытаются сделать против тебя, но лучше усилить меры безопасности, и сам не подставляйся.

— Я понял, отец, — склонил я голову, принимая его волю.

— Надеюсь на твоё скорейшее возвращение и выбивание из них всех долгов, — на этой фразе меня отпустили.

Выйдя в коридор, я столкнулся с братом, который стоял, скрестив руки на груди и опершись спиной о стену.

— Отец пока свободен, — кивнул я в сторону рабочего кабинета.

— Нет, я хотел поговорить с тобой, Алексей, — покачал головой наследник рода. — Пройдём?

— Хорошо, — согласился я последовать за ним.

Нельзя было сказать, что мы с братом были так уж близки.