— Извините, но я не знаю, как к вам обращаться…

— Разве? Я думал, все знают, кто владелец этого прекрасного дома, раз уж он пользуется такой популярностью, — положив руки на стол и чуть наклонившись вперёд, мужчина посмотрел прямо мне в глаза. — Я — Робер де Краон.

Вот, значит, даже как? Именно де Краоны были тем французским родом, который перебрался в нашу империю и именно они возвели этот дом. Более того, главой рода на момент их смерти был Робер де Краон. Человек, который принёс загадочный предмет из аномалии и который временно позволили их дому возвыситься и тут же исчезнуть.

Теперь я смотрел на говорившего совершенно иначе. Более того, я не чувствовал в его словах лжи. И либо этот дух думал, что он французский аристократ, либо это и был он собственной персоной.

— А вы неплохо сохранились для своих лет, — хмыкнул я.

К этому моменту мне надоело стоять перед входом в комнату и я, подойдя к столу, сел за свободное место. Так хотя бы мы находились в одинаковом положении друг напротив друга.

Мои спутники встали позади меня и пока что никак не принимали участия в разговоре. Лишь Медзи с любопытством смотрел по сторонам, держа руку на рукояти меча, будто готовый в любой момент сорваться в бой. Впрочем, в его случае так, скорее всего, и было — в этом плане полуворон не мелочился, для него всё было поводом для того, чтобы устроить бой. Мнение окружающих в этот момент Медзи мало волновало.

— Издержки бессмертия, молодой человек, — пренебрежительно произнёс де Краон.

— Бессмертия? — переспросил я, сильнее стиснув трость в своих руках.

— Разумеется, — улыбнулся мужчина. — Иначе, думаете, как бы я мог разговаривать с вами, когда мой возраст перевалил за пару сотен лет. К сожалению, после первой сотни я сбился, а потом и вовсе перестал считать года. Тем более они проносятся так мимолётно, — легкомысленно махнул он рукой. — Впрочем, для обычных людей всё же выглядит не так?

— Почему вы задаёте мне такой вопрос?

— А с кем ещё, молодой человек, здесь разговаривать? — развёл он руками и посмотрел по сторонам, показывая, что кроме нас здесь больше никого нет. Как настоящий аристократ Робер, разумеется, игнорировал слуг. В его времена они были чуть ли не частью обстановки и поэтому было неважно, есть они в комнате или нет, главное — исполнение функционала. — К сожалению, в это место не могут проникнуть обычные люди, если я их сюда не приглашу.

— Тогда само приглашение можно было сделать более… простым.

— Это было бы неинтересно, — махнул рукой мужчина. — Какой резон мне, главе дома де Краон, разговаривать с простыми обывателями, которые не смогут пройти через простейшие препятствия на своём пути. Нет, необходимо доказать, что вы станете интересным собеседником, и вы это доказали, оказавшись здесь. Уже то, что вы смогли одолеть моих слуг, о многом говорит.

— Слуг? — заинтересовался я этим моментом. — Вы хотите сказать, что те духи, что нападали на нас, были вашими слугами?

— А кем же ещё? — удивлённо посмотрел на меня Робер. — Вы разве этого сразу не поняли? К сожалению, они не смогли в полной мере обрести бессмертие, но, по крайней мере, стали неплохими защитниками и сборщиками. Последнее меня устраивает даже больше, чем остальное. Тем более, они после обретения новой жизни стали беспрекословно подчиняться моей воле и это просто чудо как хорошо. И да, молодой человек, — будто опомнившись, внимательно посмотрел на меня мужчина в маске кролика, — а вы ведь так и не представились…

Глава 2

— Княжич Алексей Романович Соколов, — чуть склонил голову я после представления.