Боги! Наконец-то!!! Папа сбавил ход, едва они выбрались за пределы атмосферы. Иначе бы Ирру не выдержала! Видно, родственнички допекли, и яхта всю дорогу шла на форсаже. А может, отец ещё что-нибудь узнал, когда ездил в столицу… Защёлкали захваты. Значит, они уже швартуются к носителю. Точно, вот незнакомый голос объявляет об отправлении. Придётся ещё потерпеть неудобства. Так, эти звуки означают подключение к системе жизнеобеспечения корабля. А вот и заработали двигатели… Почему так спать хочется?

Пробуждение было ужасным – все пассажиры яхты лежали связанными и полураздетыми в тёмном вонючем трюме. Холодок страха прополз по спине. Ирру чувствовала, что сейчас произойдёт нечто… Внезапно яркий свет больно ударил по глазам, дверь трюма открылась и внутри появилось двое. Одетые в разномастные, незнакомые одежды.

Отец приподнялся:

– Я герцог дель Каури, по какому праву…

Договорить он не успел, один из незнакомцев как-то лениво достал из кобуры лёгкий бластер, подошёл поближе, ухватил отца за длинные волосы, запрокинул ему голову, и аккуратно, чтобы не забрызгаться кровью, прострелил ему голову… Кто-то из женщин вскрикнул, мать забилась в истерике. Но пират, а кто ещё это мог быть? Пират так же лениво вытащил нож и воткнул его прямо ей в сердце. Девушку пробил холодный пот. Они же… Между тем один из убийц бросил другому:

– Всех – за борт. А этих двух – оставь. Развлечёмся вечерком.

Указал пальцем на Ирру и Кару. Через мгновение в трюме появилось ещё несколько человек, они ухватили несчастных пассажиров и, невзирая на вопли, уволокли. Девушки остались одни, сестра рыдала… За ними пришли через несколько часов. Первой утащили дель Свайи. Та билась в похотливых руках и кричала во всё горло, но бесполезно. Ирру трясло. А ещё спустя некоторое время она почувствовала толчок. Пиратский корабль дрогнул. Затем раздалась стрельба из бластеров, дикие крики. Вновь вспыхнул свет, она зажмурилась, но послышался незнакомый ей голос:

– Успели! Здесь есть живые!

Живые? А как же Кара? Девушка открыла глаза – в трюме было двое военных. Это точно армия. Но чья?! Незнакомые эмблемы, непонятные значки на боевых латах. Один из них склонился над Ирру:

– Жива? Идти сможешь?

Та слабо кивнула в ответ. С её рук и ног сняли путы, кто-то легко поставил на ноги. Попыталась сделать шаг, но все суставы затекли от долгой неподвижности. Её подхватили под руки и осторожно повели прочь отсюда. По дороге один из солдат накинул ей на плечи покрывало… Залитые кровью коридоры. Трупы. Тёмные Боги! Распятая на столе обнажённая Кара с ножом в высокой груди и пятеро голых мертвецов. Бедная девочка! Что ей пришлось вынести перед смертью… И что ждало её?! Наконец смогла шагать нормально. Попыталась высвободиться. К её удивлению, руки, поддерживающие её за локти, разжались.

– Следуйте за мной.

Ни «госпожа», ни «ваша милость»… Кто же они? Земляне? Но те ещё хуже пиратов…

Пластиковая галерея переходной шахты. Высокие просторные коридоры с мягким покрытием. Что же это за корабль? Девушку ввели в большую каюту, обставленную с невиданной на космических кораблях роскошью. На мягком диване сидел военный, который встал при её появлении, приветствуя лёгким поклоном, потом спросил:

– Кто вы?

Опять – ни госпожи, ни вашей милости!

Ирру надменно вскинула голову:

– Я – виконтесса Ирру дель Каури.