— Чтож я тебя у ворот держу, проходи скорее, я сейчас, — и брат по ордену убежал в кузню, из которой послышался его голос, — Ильдар, она нашлась! Скоро дома будет, так что готовь ремень пошире да помягче.

Пока я шёл к дому, Ярослав успел переговорить с родным братом и выйти наружу, жестом поманив за собой.

— Пойдем в беседку, чаю попьём, поговорим, — сказал охотник, когда я с ним поровнялся. Чай пили долго, успев обсудить все, начиная с моего ученичества и заканчивая насущными делами. А в конце нашей беседы я попросил Ярослава об одолжении.

— Брат, я хочу создать не один отряд, как приказал его величество, а два. Один будет в подчинении Мастера Кайрата, а второй я бы доверил тебе и Трогарду. Вы достаточно хорошо друг друга знаете, а главное, вы более сильные воины, гораздо сильнее любого гвардейца. Я хочу, чтоб вы собрали отряд из воинов, равных вам по силе и умениям, а затем быстро прокачались, достигнув максимального уровня и отправились на Второй Этап.

— Я понял тебя, брат, — произнес охотник после недолгой паузы, — только собрать отряд мало, нужно ещё обеспечить надежные тылы каждому кто в нем состоит. Готов ли ты взять на себя такую ответственность?

Я рассмеялся. Готов ли князь Верд, владеющий обширными землями и отвечающий за жизни большого количества людей, взять под свою опеку ещё несколько десятков?

— Брат, набирай отряд, а за тылы мои люди позаботятся, — произнес я с улыбкой, — вскоре прибудет Трогард, с ним вы обговорить детали. Он знает все, о чем я рассказал тебе и давно готовится к посещению Первого Этапа.

Расставшись с охотником, я отправился в казармы, в надежде встретить там мастера Кайрата и не ошибся. Целитель залечивал одному из дружинников резаную рану на плече, полученную тем во время тренировки.

— Княже, я скоро освобожусь, пару минут, — произнес лекарь, делая над порезом пассы ладонью. Спустя пару минут лечение закончилось и Мастер напутствовал бойца, — сегодня и завтра воздержись от тренировок и повышенной нагрузки на руку, тогда в старости тебя не будет беспокоить шрам, который будет ныть на смену погоды.

Мы сели с Кайратом за стол в учебном зале, а затем я ещё раз поведал целителю все, что произошло со мной, начиная беседой с владеющими альвами, только более подробно.

— Значит многие спаслись, а среди них скорее всего и Саян с Лаской. Есть какая-нибудь зацепка, чтоб начать их поиск?

— Я даже не знаю, что из себя представляет этот Второй Этап, а ты про какие-то зацепы! Чуба говорил, что там все по другому будет, не так, как у нас. Потому я и согласился вместе с ним сменить игровой мир. Он хотя бы знает в общих чертах, с чем придется столкнуться.

— Надеюсь, первый поход не продлится слишком долго, потому как есть много дел, которые без твоего одобрения не сдвинуться с места, — Мастер подвёл итог в нашем разговоре, — что собираешься делать, княже?

— Отдохнуть хочу. Схожу в баню, прогуляюсь по дворцовому саду, навещу мастера Червона, видел его, но не узнал, как здоровье его сына. Ну и к гнумам в посольство нужно заглянуть, слово нужно держать. И самое главное, нужно рассказать дружинникам все, что я узнал, сколько можно держать в неведении воев.

Дружину удалось собрать в считанные мгновения. Воины, с хмурыми, обветренными лицами, многие с многочисленными шрамами, с надеждой в глазах смотрели на меня в ожидании вестей.

— Други, мы долгих два года искали то, в чем у нас не было полной уверенности. Часть из нас погибла во время этого долгого пути. Но два дня назад у меня наконец-то получилось открыть дорогу туда, где могут дать ответы. И я получил их. — Воины загудели, забурчали, но я резко прервал их, — тихо! Выслушайте, прежде чем поднимать шум.