В итоге я полностью успокоился и даже начал получать удовольствие от пребывания в этом странном мире. Жидкость оказалась очень плотной, и я плавал на поверхности, как резиновая уточка в ванной.

Шли минуты, ничего не менялось. Я пытался нырять, но меня пробкой вышибало обратно на воздух. Пробовал плавать, но это быстро наскучило – вокруг не наблюдалось ориентиров, и было непонятно, двигаюсь я или стою на месте. Наконец, мне все это надоело, и я просто лег на воду, раскинув конечности подобно морской звезде.

Покачивание волн убаюкивало, и незаметно для себя я уснул. Уснуть во время транса – что может быть более странным? Сновидения, пришедшие ко мне, принесли с собой видения гигантских полупрозрачных существ, похожих на скатов. Они кружили рядом и предлагали присоединиться к ним. Во сне человек ничему не удивляется, так и я, не испытывая сомнений, с восторгом принял идею плыть вместе с этими странными животными. Не осознавая, что делаю, я изменил тело и взмахнул плавниками, пустившись в погоню за поблескивающими в солнечных лучах телами.

В теплых, дружелюбных водах я чувствовал себя настолько легко и естественно, что мне совершенно не хотелось просыпаться, и в какой-то момент я понял, что уже не сплю! Но при этом ничего не поменялось! Человеческое тело исчезло, сменив форму на более подходящую к этим условиям. В тот же момент меня будто кто-то дернул за ноги, и я вновь оказался в реальном мире.

– Ну что, поздравляю, – раздался голос учителя. – Инициация произошла успешно. И сразу скажу, не стоит делиться со всеми окружающими, в кого вы обратились. Это довольно личная информация и в какой-то мере опасная, но если выбранная форма по размерам больше человека, то потенциал юного дворянина весьма впечатляющий, ну а если нет, то не стоит расстраиваться. Не всем дано быть великими магами.

– Сколько меня не было? – огляделся я по сторонам в поисках часов.

– Пять минут. Ваше внутреннее время идет куда быстрее внешнего. Так что не удивляйтесь.

– Я теперь могу пользоваться магией?

– Нет, конечно, – всплеснул руками Ларион Ильич. – Одно дело слиться с силой, и совсем другое – управлять ей. Вы сейчас только доказали право считаться своим. Магическое поле приняло вас, но дальше предстоит еще море работы. Хотя некоторые дворяне ограничиваются минимальным набором навыков. Слишком сложно добиться высоких результатов, особенно если дар, переданный родителями, не велик.

– Можно ли вновь вернуться в тот мир?

– Да. Это не сложно. Думаю, вы разберетесь и без меня, как это сделать. Но предостерегаю, не стоит без подготовки бросаться в глубины. Пользы это не принесет, а вот психологические травмы – запросто. Не редкость, когда люди не выходят из транса. Тело продолжает жить, а мозг – увы.

– А зачем плыть в глубину? – нахмурился я.

– Как я уже говорил, чем лучше слияние с магическим полем, тем сильнее человек может влиять на реальный мир, и есть мнение, что глубина погружения показывает, насколько вы близки к идеалу. Но еще раз повторяю, мало того что это небезопасно, так еще и бесполезно. Если в схватке сойдутся два дворянина, один из которых отточил свое мастерство, а второй просто обладает большой силой, то, уверяю, победа будет за виртуозом. Пусть ты можешь поднять тяжелый молот, но от стрелы в сердце он не защитит.

– Почему-то мне на ум приходит фраза «сила есть, ума не надо», – усмехнулся я.

– Вздор! – вспылил учитель. – Абсолютная чушь. Молодой человек, не знаю, кто вам сказал подобное, но не вздумайте следовать этому принципу. Это крестьянин или рабочий может быть глуп, как мул. Дворянин, способный лишь на грубую силу, – позор рода.