Макар пожал плечами, однако перечить не стал.

Сам я улегся спать на перину в одежде, только сапоги снял да пояс с оружием. И уже проваливался в сон, когда в ночной тишине отдаленно громыхнули Два выстрела, потом еще.

Вот черт, выспаться не дадут!

Я обулся, опоясался ремнем с саблей, заткнул за пояс пистолет. Вышел на улицу. Тихо в деревне, только псы заходятся в остервенелом лае. Издалека топот копыт — ближе, ближе. Вот и сами всадники.

Первым с коня соскочил Федор.

— Княже, злодеи сено пожечь хотели, да мы помешали. Эй, кто там? Захваченных — ко князю.

Ратники, что стояли за Федором, стянули с коней холопов. Ого! Трое!

Федор, видя мое удивление, добавил:

— Это еще не все. Смердов привезли, а убитых — чуть позже, их на лошадей грузят.

— Дайте огня!

Мне принесли факел. Я поднес его поближе к лицам пленных. Рыжий!

— Похоже — старый знакомый!

И еще один — тот, что из подвала у нас сбежал. Третьего я не знал.

Лица холопов были в синяках, губы разбиты — хлопцы мои руку приложили.

— Никифоровские? Холопы опустили головы.

— Так это он вас послал сено жечь? В ответ — молчание.

— Федор, руки не развязывать — всех в подвал! Да охрану приставить, а то вот этот, — я показал пальцем на одного из пленных, — сидел в подвале нашем, да сбежать ухитрился.

— У нас не убежит!

Ратники потащили смердов в подвал. А через несколько минут подъехали еще всадники. Они молча сбросили на землю три тела.

— Вот, князь, сено поджечь пытались. Ну, мы, как ты и сказал, стрельнули.

— Молодцы! За усердие хвалю. Оттащите их пока подальше — вон к тому дереву.

Подошел Федор.

— Что еще прикажешь, княже?

— Охрану у подвала поставил?

— А то как же!

— Теперь вот что. Люди твои все здесь?

— Двое еще на полях остались. Вроде — тихо у них.

— Утром соберешь всех, кроме караульных у подвала. Поедешь в Никифоровку к боярину. Ехать велю во всеоружии, пищали взять. Боярина вязать — и ко мне. Коли сопротивляться будет — можно и побить его. Но убивать нельзя.

Федор улыбнулся — давно бы так!

Я улегся спать. Надо отдохнуть, день завтра обещал быть нелегким.

Утром проснулся от топота копыт. Федор со своим десятком ускакал в Никифоровку.

Ко мне подошел Макар.

— Дозволь, княже, слово молвить.

— Говори!

— Ты, князь, сено уберечь сумел, скотине пропасть от бескормицы зимой не позволил. Как с холопами лихими, которые задумали вред тебе учинить, поступить хочешь?

— Допросить их поперва, глядишь — мои дружинники и боярина к тому времени привезут, тоже побеседовать хочу. А там видно будет.

— Тогда я все приготовлю.

— Чего готовить-то?

— Да хотя бы тот же стул — за неимением кресла. Ты ведь князь!

А ведь Макар прав, как-то я об этом и не подумал.

— Делай как знаешь, по своему разумению.

Пока я умывался да перекусывал, Макар уже нашел где-то стул — именно стул, а не табуретку. Интересно, где он его раздобыл? Что-то я нигде в избах их не видел.

Макар поставил стул в центре двора:

— Вот, княже, готово!

Я накинул на себя красный княжеский плащ и сел на стул.

— Выводи холопов! — распорядился я охране. Макар встал за моей спиной и картинно положил руку на эфес сабли.

Ратники вывели смердов и поставили передо мной.

— Ну так что, голуби сизокрылые, надумали чего в подвале?

Холопы молчали.

— Ты! — я указал на рыжего.