В торговом центре «Сент-Джордж» Тейроне вытащил из кармана чьей-то ветровки мобильник «Самсунг S3».

Он терпеть не мог «самсунги» этой серии, потому что там было семь видов блокировки экрана. Почти все пользовались готовыми образцами: девять точек, которые нужно соединить, проведя пальцем по экрану в определенном порядке.

Он испробовал три самых популярных варианта, но разблокировать телефон не удалось.

Времени уже не оставалось. Тейроне выкинул телефон в мусорный бак и стал высматривать следующую жертву.

Они ехали в пробке по шоссе N1, включив проблесковый маячок, но без сирены. Гриссел сел за руль. Купидон, узнав, что им предстоит работать с Мбали, рвал и метал:

— Представь, что она брякнула мне на прошлой неделе! Говорит, ценность мужчины определяется его честолюбием! И только потому, что в обеденный перерыв я играл в «Злых птиц»! То есть… все иногда должны как-то отдыхать, расслабляться…

— Кто такие «Злые птицы»?

Шепелявый, сидевший сзади, рассмеялся.

— Не «кто», а «что», — терпеливо ответил Купидон. — Игра такая. На моем телефоне. Попробуй как-нибудь, у них есть версия и для айфонов. Отлично снимает стресс… В общем, у меня язык чесался ответить: «Мбали, будь у меня столько честолюбия, сколько у тебя, я был бы такой же тупой… кошелкой», но вовремя остановился. Не хотелось выслушивать от нее, что ругаться нехорошо и что сквернословие — признак слабости… Вечно у нее какая-нибудь долбаная цитатка наготове. Не понимаю, чем плохо ругаться? То есть… это ведь только слова. Меня раздражают люди, которым хочется выругаться как следует, но они пыжатся и подбирают, как им кажется, приличную замену, например, говорят «кошелка» вместо слова на букву «п»… хотя смысл-то один и тот же! Как говорится, наглый да богатый не бывает виноватый. В общем, при Мбали приходится обходиться «кошелкой», и то она недовольна. Знаешь, Бенна, когда приходится иметь дело с этой женщиной, ни о какой справедливости даже не мечтай.

— Мертвый.

— Чего?

— Мертвый да богатый не бывает виноватый.

— Ну да, верно. Но богатство без наглости много ли значит?

— Тоже верно.

— Черт бы побрал эту Мбали…

Купидон какое-то время молчал, а Гриссел вспоминал разговор, который состоялся у них с Мбали в кафе при автозаправке, когда они возвращались из Парла. Ожидая, пока остынет кофе, Мбали выудила из своей огромной сумки учебник «Контрактное право в Южной Африке».

— Извини, Бенни, у меня сегодня экзамен.

Он и не знал, что Мбали снова пошла учиться. Она ведь уже получила диплом по криминалистике. Поэтому он спросил, где и на кого она учится.

— Готовлюсь к сдаче экзаменов за бакалавриат в Университете Южной Африки, ЮНИСА.

— Собираешься уйти из полиции?

— Нет, Бенни… — Она замялась и окинула его настороженным взглядом, но потом, видимо, решила, что ему можно доверять. — Хочу стать комиссаром… когда-нибудь. — В ее словах не было никакого высокомерия, только спокойная решимость.

Гриссел по умолчанию решил, что Мбали собирается стать начальником полиции страны. Он долго изумленно смотрел на нее. Он думал о других и о себе. Его трудность в том, что он никогда никем не хотел стать. Точнее, он хотел не стать, а просто… быть.

«Ценность мужчины определяется его честолюбием».

Может быть, именно поэтому он стал пьяницей и неудачником. Может быть, нужно составлять для себя трех-, пяти- и десятилетние планы, иметь возвышенные стремления.