|
Подобно муравьям, попавшим на пробку бутылки с шампанским, им оставалось только ждать. Бум! Все пятеро, не удержавшись на ногах, рухнули на лед. Повернув голову, Гэнт успел увидеть громадный кусок льда, разлетевшийся от удара в паре футов от него. Он посмотрел вверх — стены шахты дрожали, как и стены самой пещеры, из которой они только что выбрались. Бум! Другой ком льда грохнулся уже ближе. А сверху уже летел третий. Секунды казались минутами, минуты часами. Подъем замедлился… Ледяная платформа дрогнула и остановилась. Путь наверх был заблокирован льдом. В нескольких футах от поверхности. Затаив дыхание, все смотрели вверх. Лежа на спинах, они знали, что должны как-то выбраться из шахты, но ни у кого не хватало смелости сделать первый шаг. И тут над краем пропасти появились лица. Солдаты. Все члены исследовательской группы инстинктивно подняли руки, показывая, что сдаются. Но солдаты и не собирались стрелять — они начали сбрасывать веревки. Даже в такой ситуации Гэнт не забыл об осторожности. — Кто вы? — крикнул он. — Американцы? — И китайцы, — последовал ответ. — На вашем месте я бы пошевеливался. Эта штука, на которой вы лежите, вот-вот треснет. Дважды повторять не пришлось. Но едва они вскочили, как льдина снова шевельнулась. Одновременно и ледяная пробка задрожала и сдвинулась вниз по шахте. — Похоже, внизу образовался воздушный карман. — Все повернулись к нему. — Ладно, не важно. Надо выбираться. И поскорее. Льдина под ногами опустилась на пару футов. — Понятно, — буркнул Гэнт и, ухватившись за веревку, полез вверх. Его примеру последовали остальные. И как раз вовремя, поскольку лед под ними, потеряв опору, с шумом устремился вниз. Не успели спасшиеся перевести дух, как воздух прорезал свистящий шум падающего снаряда. — Берегись! — крикнул кто-то. — Еще одна! Люди метнулись к укрытию, и в тот же миг упавшая с неба крылатая ракета «томагавк» врезалась в лед, но, по счастью, не взорвалась. — Какого черта? Что еще здесь у вас происходит? — Гэнт поднялся с земли и огляделся. Трудно сказать, что удивило майора больше — падение ракеты или вид китайских и американских солдат, дружески общающихся друг с другом. — Непонятного происхождения электромагнитный импульс, — объяснил подошедший молоденький лейтенант. — Все электронное оборудование в радиусе пятидесяти миль вышло из строя. С неба что только не валится. У нас осталась всего одна работающая рация. Мы просто не можем воевать, сэр. По краям громадного кратера, образовавшегося на месте «Чжун Чанг», расположились солдаты двух едва не вступивших в войну армий. Пока члены исследовательской группы вникали в ситуацию, к ним, размахивая единственной работающей рацией, подбежал солдат. — Среди вас есть профессор Ричард Скотт? Они переглянулись и опустили глаза. — Он остался там, — сказал Хаккетт. — Жаль. Адмирал Дауэр хотел поздравить его лично. Никто не проронил ни слова, и вся группа направилась к ближайшему грузовику. Толпившиеся за их спинами военные, еще не оправившиеся после всех странных событий последних часов и минут, с опаской заглядывали в кратер. Внезапно земля задрожала. — Сейчас взорвется! — крикнул кто-то. И не ошибся. Пасхальное воскресенье Землю ожидали напасти. Нашествия саранчи, москитов, мух. Болезни. И много чего другого. Таковы неизбежные следствия прокатившегося по планете солнечного шторма. Разрушений, причиненных извержениями вулканов, — в некоторых районах погибли сельскохозяйственные угодья площадью с небольшое государство. |
