|
Высокая деревянная стена окружала его. То там, то сям стена прерывалась, сменяясь неровно вбитыми деревянными кольями, наклоненными в разные стороны. Эти участки напомнили Кэну гнилые зубы во рту у гоблина. На разных расстояниях друг от друга над стеной возвышалось нечто, смутно напоминающее сторожевые башни. Кэну потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это они и есть. Две из них стояли более или менее прямо, а третья была подперта бревнами и все же, очевидно, вскоре должна была рухнуть. В двух местах – с южной и с западной сторон – в стене имелись ворота.
В центре укрепленного участка располагалось одно большое здание. Это здание было окружено целым лесом маленьких строений, построенных вокруг без всякого плана. Все, за исключением центрального здания, было выстроено из дерева и покрыто соломенными крышами. Одной искры было бы достаточно, чтобы разжечь в крепости пламя, которым мог бы гордиться красный дракон Харкель Биндер. Подтверждая эту мысль, рядом с одной из стен располагалось черное, выжженное пятно. Пехотные офицеры явно ждали одобрения и восхищения Кэна. Но Кэна, очевидно, одолевали совсем другие чувства. Пожалуй, он был удивлен тем, что все это еще не развалилось. – И как ваши впечатления? – спросил Вертакс. – Да, ничего подобного я раньше не видел, – сказал Кэн, и это была чистая правда. Слит натужно закашлялся. – Простите, господа, дорога очень пыльная… Вертакс посмотрел на их деланно восхищенные морды и принялся хохотать. – Не волнуйтесь, Кэн, я предполагаю, какие мысли сейчас вертятся в вашей голове и голове вашего заместителя. Вы же инженеры. Вам, наверное, кажется, что наша крепость выглядит так, как будто ее построили пьяные гоблины, пользуясь при этом чертежами овражных гномов. – Ну… в общем… если посмотреть с точки зрения инженерных перспектив этого сооружения… – уклончиво начал Кэн. – Мы знаем, что она выглядит не слишком презентабельно, – перебил Яканох. – Но эта крепость сильнее, чем кажется на первый взгляд. Кроме того, мы построили ее сами, и она не один раз спасала наши шкуры. Один раз мы отбились даже от человеческой стаи… – он посмотрел на Вертакса. – Осада длилась три дня и три ночи, а потом они не выдержали и убрались отсюда. Кэн должен был признать, что теперь он не только удивлен, но и впечатлен. – Однако позвольте мне предупредить вас, Кэн, – добавил Вертакс, понижая голос. – Не критикуйте нашу крепость при генерале Маранте. Он полагает, что она столь же прекрасна, как башня Солнца и легендарные пещеры Торбардина в одном лице. – Мы, конечно, понимаем, что наша крепость не верх совершенства, – согласился Прокел. – Я надеюсь, что ваши инженеры помогут нам улучшить и укрепить ее. Среди нас единственные дракониды с инженерным взглядом на мир – саперы-разведчики, но вы сами понимаете… Они хороши там, где нужно ломать, но чтобы строить… В каждом пехотном полку имелось небольшое подразделение саперов, которых называли «пионерами». Эти солдаты имели некоторые инженерные знания. Они расчищали завалы, устраняли другие преграды на пути наступающих войск и, наоборот, чинили препятствия противнику при отступлении. Обычно «пионеры» либо что-нибудь взрывали, либо что-нибудь обрушивали. Их соображения о строительстве были весьма приблизительными. – Очень хорошо, что вы теперь с нами, Кэн, – добавил Прокел. – Я уверен, что вы сумеете привести крепость в порядок. Кэн не ответил. Он с удовольствием помог бы им усовершенствовать защиту форта, но только как можно провести эффективные изменения без поддержки командующего? Была еще и другая проблема. |
