Однако когда Кэн подошел к новой казарме, то с некоторым облегчением обнаружил, что там уже тихо и темно.

– Я думаю, они спят, бригадир, – сказал часовой. – Прикажете будить?

– Нет, – поспешно ответил Кэн. – Я только взгляну, как там, внутри.

Солдат отодвинул засов и приоткрыл дверь. Кэн заглянул внутрь. Драконидицы мирно спали на новых койках, только одна из них мерила помещение шагами, от одного маленького окна к другому, – Фонрар. Кэн хотел было тихо удалиться, но она услышала его и бросилась к двери. Кэн вошел. Что ж. он был рад случаю поговорить с ней.

Фонрар приблизилась и, встав по стойке смирно, отдала честь.

– Вольно, – улыбнулся Кэн.

– Командир, – начала Фонрар. – Я хочу еще раз сказать, что мне очень, очень жаль, что так получилось…

– Я знаю, знаю. Что сделано, то сделано, – сказал он успокаивающе. Фонрар выглядела совершенно измученной и несчастной. – Не стоит так расстраиваться, и уж тем более это не повод, чтобы не спать.

– Это моя вина, – убитым голосом сказала Фонрар. – Я знала, что они затевают, и не остановила их, а самое ужасное, что мы вовлекли вас в конфликт с генералом. Мы не думали, что так выйдет.

– Ну, это не первый и, я боюсь, не последний мой конфликт с генералом, – усмехнулся Кэн.

– Все же, мне кажется, мы заслуживаем наказания.

– Смысл наказания, – улыбнулся Кэн, – в закреплении урока, а ты, похоже, его и так хорошо выучила.

– Да, командир, – тихо согласилась она, стараясь не смотреть на Кэна.

– Я гордился тобой, когда ты говорила с генералом. Для этого требуется истинная смелость.

– Не хвалите меня, командир, – пробормотала Фонрар, не решаясь поднять на Кэна глаза. – Я этого не заслужила.

Кэну было приятно наблюдать проявление ее скромности.

– Надеюсь, вы не очень расстроились из-за слов генерала. Я имею в виду то, что он сказал Тезик.

– О чем вы, сэр?

– Ну… – Кэн смутился. Всю дорогу сюда он повторял про себя речь, которую собирался произнести перед строем, но так, с глазу на глаз, она показалась ему излишне патетичной. – О нашем происхождении… Из яиц драконов.

– Ах, это, – Фонрар расслабилась. – Ну что вы, командир! С чего бы нам расстраиваться? Мы давно об этом знаем.

– Знаете? – изумился Кэн.

– Конечно, Крезел давным-давно рассказал нам, как яйца металлических драконов путем специальных магических заклинаний были изменены, чтобы вместо маленького дракончика появились мы.

– Гм… Крезел рассказал… Но… вы… это вас не обеспокоило…

– А должно было?

– Нет-нет, что ты, – поспешно ответил Кэн. – Я просто подумал… Мне показалось, что Тезик не совсем понимает, о чем говорит генерал.

– Ну, это же Тезик, – мягко улыбнулась Фонрар. – Она всегда такая, командир. Вне этого мира, где-то внутри себя. Никогда не поймешь, о чем она думает, если только она сама не расскажет, но и тогда я лично понимаю, в лучшем случае, половину. Думаю, она смутилась и разозлилась на генерала за то, что он выделил ее из всех. Поэтому она и изображала тупицу. По-видимому, тут все дело в крыльях.

– В крыльях?

– У Тезик нет крыльев, командир. Я думаю, ее это гнетет.

– Да… понимаю, – Кэн ничего не понимал.