Яд был побежден, жизнь вернулась.

Сознание возвращалось к Александру медленно, словно сквозь толщу воды. Сначала он почувствовал холод — пронизывающий, леденящий холод, сковывающий его тело. Потом пришли запахи — горький аромат трав, сладковатый запах ладана и еще что-то неуловимое, напоминающее о грозе.

Он открыл глаза. Над ним склонились два лица — Славия, ее глаза светились теплом и облегчением, и Агнета, ее лицо, обычно суровое, было мягким, в уголках губ пряталась едва заметная улыбка.

— Александр, — голос Славии звучал тихо, но в нем чувствовалась неподдельная радость. — Ты пришел в себя.

Парень попытался сесть, но слабость сковала его тело. Агнета мягко поддержала его, помогая опереться. Он осмотрелся. Произнес:

— Нам нужно возвращаться назад, домой.

— Тебе нужно восстановить силы! — тут же возмутилась Агнета.

— Нет, — покачал головой парень. — Мы и так слишком долго тут задержались. Камни удалось забрать у Бороды?

Славия кивнула.

— Тем более, нас уже ничего не держит. Двинем к порталу, — парень кивнул роботу. — Помоги подняться.

Киборг послушно поставил плечо.

Спорить со Шпагиным было бессмысленно. Да и признаться не сильно то и хотелось. Было только одно желание — поскорей вернуться домой.

* * *

Портал засиял перед нами, пульсируя фиолетовым светом и раскидывая искры, похожие на падающие звезды. Пока мы шли до него, Славия успела пересказать свои приключения и встречу с сердцем мира. Я только и мог, что от удивления раскрывать рот. Мир, где появился изначально Искариот, став отрыжкой высшей магии, которую сотворили Боги, казался мне теперь совсем иным, не мертвым, жутким, а больным и уязвимым. Таким же сейчас я чувствовал и себя. От яда девушки меня излечили, но силы еще не успели восстановиться. Но виду я не показывал.

В ответ на историю Славии я рассказал о том, как пытался спастись от болотной твари и высвободил из аркана робота. А потом воскресил его, использовав собственную кровь. Девушки наперебой принялись упрекать меня в том, что это опасно, но я лишь отмахнулся — гораздо опасней было в тот момент ничего не делать.

— А он помог, — кивнул я на киборга.

— Ему нужно дать имя, — внезапно произнесла Агнета. — Как его называть? Просто робот?

Замечание, в первые мгновения показавшееся пустяковым, вдруг заинтересовало меня. Агнета права. Имя и в самом деле нужно роботу, хотя бы из уважения к тому, что он спас меня.

— Айрон! — воскликнула Агнета, не дав даже собраться с мыслями.

— Что? Айрон? — нахмурила носик Славия.

— Да. На английский манер — значит, железный.

— Айрон? — повторил я, пробуя слово на вкус. — Вроде ничего? Тебе как, нравится?

Робот совсем по-человечески чавкнул, ответил:

— Меня устроит это имя.

— Ну вот и отлично!

Мы еще раз глянули на портал и принялись совершать переход.

Славия, гордо выпрямившись, шагнула вперед, Агнета, с обычной своей серьезностью, последовала за ней. Я, стараясь не показывать подступившую слабость жестом указал роботу идти за мной.

Портал поглотил нас, мир вокруг закрутился в вихре цветов и ощущений. Внутри меня все сжалось, словно меня пропустили через жернова. Каждая клеточка моего тела кричала о необходимости отдыха, но я не мог показать свою слабость. Не время отдыхать. Интуиция подсказывала — зреет что-то недоброе.

Междумирье встретило нас вихрем хаотичных цветов и головокружительной, текучей реальностью. Славия шла впереди, ее руки мерцали магическим светом, создавая купол, защищающий нас от бурных потоков энергии. Агнета, напряженная, словно натянутая струна, сканировала пространство, ее глаза, казалось, видели сквозь саму ткань мироздания.