Она почувствовала, как ее тело движется, словно управляемое кем-то другим.

«Я должна убить тебя, — внезапно подумала она, глядя на Шпагина. — Но не сейчас. Есть риск, что этот проклятый робот успеет защитить своего хозяина. Значит потом. Выждать. Я умею ждать. И как только наступит время — ударить. В самый неожиданный момент».

Ее мысли были чужими, безжизненными, словно голос робота, повторяющего заученную фразу.

Ее разум был захвачен, пленен чужой волей. Она стала орудием в чужих руках, пустым сосудом, заполненным чужой злобой и ненавистью.

Ее взгляд был пуст, лишен тепла и жизни. Её движения были механическими, безжизненными, словно у куклы, управляемой нитями. Она стала тенью самой себя, призраком, которого никто не узнал бы.

Чужак полностью завладел ею. Он превратил ее в зомби, в бездушную марионетку, танцующую под его дудку. И теперь она двигалась не по своей воле, а по его, исполняя его злую волю, готовую уничтожить все, что было ей дорого. Убить Шпагина.

* * *

«Дарья, Славия, Агнета, Лисенок — подумал я, оглядывая девушек. — М-да… Вот так отряд в юбках у меня собрался!»

Выдалась минутка в создании конструкта, который я планировал применить против монстра из тени, и я коротко глянул на девушек. Каждая по-своему была хороша. И каждая без раздумий пошла со мной в другой мир, чтобы помочь. Хотя это было чертовски опасно.

Сейчас они напуганы, сбиты с толку, растеряны. Еще бы — за стеной нашего укрытия ходит дикий монстр, способный сожрать любого. Но никто из девушек не попросился назад, домой. Все остались верны мне.

Дарья, Славия, Агнета, Лисенок…

Глава 21

Снежные Духи рассказали много удивительных вещей. В том числе и те, которые помогли бы нам с расправой над монстром из тени. И я тут же принялся создавать на основе их инструкций необходимый конструкт. Общий смысл заклятия передало бы название «Зеркало Теней». Конструкт походил на тонкое зеркало, оправленное в черный металл. В нем отсутствует отражающая поверхность, вместо нее в зеркало встраиваются элементы поглощающих символов. Определенная вязь заклятий и скрепляющие печати заставляли эти элементы работать, направляя внутреннюю силу монстра против него самого.

Зеркало было сделано достаточно быстро. И я решил не медлить. Проверил оружие, накинул на плечи несколько вспомогательных магических конструктов света и двинул на выход.

Пора расправится с этой проблемой как можно скорей.

— Я с тобой! — тут же произнесла Славия.

— Это опасно.

— Уж лучше погибну я, чем тот, кто сможет спасти этот мир, — произнесла девушка и я понял, что переубедить ее в чем-то не получиться.

Я кивнул.

И мы вышли наружу.

Монстр нас уже ждал.

Не имея определенной формы, его очертания были размыты, как сам сумрак. Тело, словно сотканное из тьмы, извивалось и меняло форму, подобно дыму. Было видно, что с последней нашей встречи монстр претерпел изменения — те участки тела, в которые попали мои пули, были чуть светлей остальных.

Глаза монстра — бездонные пропасти, полные ужаса, поглощающие весь свет, который попадает в них, — взирали на нас с нескрываемым остервенением. Из пасти, которая открывалась в бездонную пустоту, исходил хриплый шепот, способный пробраться в самые потаенные уголки души.

— Он не атакует силой, а использует страх и ужас. Он шепчет на ухо свои страшные тайны, питается кошмарами и сомнениями. Он внушает паранойю и заставляет терять рассудок, — прошептала Славия, сжимая кулаки.