– Садитесь! Бегом! – сказал он почему-то шепотом.

Мы сели «бегом» на заднее сиденье и уже через десять минут остановились у пятиэтажной кирпичной «хрущевки», куда поздно вечером пьяный вдрызг Леша привез меня. Мы зашли в подъезд. Прежде чем подняться на второй этаж, мне пришлось выслушать подробный инструктаж.

– Во-первых, вытащи руку из кармана, – негромко, но тоном строгой учительницы сказала Анна. – Леша сразу поймет, что у тебя там пистолет, и может выстрелить первым. Во-вторых, не кипятись, не провоцируй его на кровавую стычку. Будь хитрее. Скажи, что дом оцеплен милицией и добровольное признание будет смягчающим обстоятельством…

Я коснулся пальцем губ Анны. Сверху кто-то спускался. Мы повернулись к почтовым ящикам, делая вид, что выясняем расположение квартир. Скрипнула дверь, и с нами поравнялась пожилая женщина в белом платке, повязанном на голове.

– Извините, – сказал я, – вы не подскажете, где здесь живет Малыгин?

– Малыгин? – переспросила женщина, наморщила лоб и беззвучно пошевелила губами. – На пятом, я знаю, Сидоренковы, Белкин, на четвертом – Кайдак, Ермаков…

– Он врач, анестезиолог, – уточнил я.

– Да! Есть у нас бывший врач! – обрадовалась женщина. – Правильно вы сказали, Малыгин его фамилия. Но он на пенсии давно. На втором этаже живет. В тридцать девятой, если не ошибаюсь.

Анна взглянула на меня: мол, совпали ли данные? Я пожал плечами – почему пенсионер? – и пошел наверх. Когда я остановился перед дверью тридцать девятой квартиры, то почувствовал, что слишком взволнован. Снова я испытывал двоякое чувство. Как будто жалел этого человека, с которым когда-то было интересно и легко, как будто хотел помочь ему выпутаться из скверной истории, и в то же время в душе все клокотало только при одной мысли, что этот оборотень, мокрушник, «шестерка» так ловко обвел меня вокруг пальца, легко доказав, что я глуп и наивен.

Я крепко вдавил кнопку звонка, а когда за дверью раздалось шарканье тапочек, оттолкнул Анну подальше от двери.

Неожиданно открыл дверь приятной наружности пожилой мужчина с шапкой седых волос и седой аккуратно подбритой бородкой, глянул на меня поверх очков с двойными линзами, чуть подался вперед и перевел взгляд на спрятавшуюся за углом Анну.

– Чем обязан? – спросил он и по-доброму улыбнулся.

Все слова, которые уже стояли на старте, застряли в моем горле. Я поднял глаза, посмотрел на число «39», откашлялся и сказал что-то невероятно глупое:

– Э-э… Разве это тридцать девятая?

Мужчина тоже взглянул на номер своей квартиры и подтвердил:

– Во всяком случае в данный момент – да. А вас, смею спросить, это не устраивает?

Анна незаметно стукнула меня кулаком по спине.

– Мы, должно быть, ошиблись, – вмешалась она.

– Жаль! – развел руками мужчина. – Такая красивая пара – и, к сожалению, не ко мне.

Не знаю, красивая ли мы с Анной пара, но то, что он красиво лукавил, – факт. Я сделал шаг вперед и на всякий случай уперся рукой в дверь.

– Мне нужен Малыгин, – сказал я. – Он проживает в этой квартире.

– В таком случае, – оживился мужчина, – вы пришли по адресу. Малыгин – это я. И в самом деле проживаю в этой квартире.

– Не то, – сквозь зубы произнес я. – Вы, батя, путаете. Здесь жил человек помоложе вас, по профессии анестезиолог.