«Ещё бы, кто же от кормушки будет отказываться», — подумал я, но вслух ответил другое:

— По-моему, смерть — очень даже веская причина.

— Тебе всё шуточки, а мне не до смеха.

— Дорогая, если убийство богини несло для вашего рода такие репутационные потери, то напомню, голову от тела ей отделила ты. Я, признаться, и сам планировал сделать то же самое, но я-то был не в курсе таких последствий, да и ты не предупреждала. Так что поздновато горевать, ты не находишь? И, в конце концов, я даже не представляю, как в твою голову пришла мысль о моём покровительстве.

Жена тяжело вздохнула, признавая мою правоту, но не спешила вставать с колена.

— Ты имеешь вторую ипостась. Твоя сила запредельна по меркам нашего мира. Ты дважды умирал, но Река Времени не властна над тобой. Ты управляешь адамантием. У кого мне просить покровительства, как не у собственного мужа? Так или иначе, но для своих людей ты делаешь всё и даже больше. Для нас всех ты уже давно перешагнул планку божественности.

— Я правильно понимаю, вопрос престижа рода визуально определяется только перстнем?

Тэймэй кивнула.

«Комаро, ты можешь взять под опеку ещё один род?» — обратился я к покровителю.

«Какой?» — живо отозвался бог.

«Род моей жены».

«Извини, но нет. Во-первых, род, сознательно отказавшийся от покровительства бога, не возьмёт ни один другой бог, это грозит войной, а, во-вторых, у нас тоже есть распределённые зоны влияния, и в Японскую империю я не сунусь. А что у них разногласия так далеко зашли?»

«Да, дальше некуда, — честно признался я, но тут же уточнил у Комаро: — А чисто теоретически, если бы нашёлся такой суицидник, который бы дал своё покровительство опальному роду, то смену покровителя бы признали в империи?»

«Если это не повлечёт за собой войну двух богов и развал страны, то почему нет? На моей памяти случилось нечто похожее, но тогда род передали добровольно из рук в руки. Обстоятельства не разглашали, но на самом роде и его статусе это никак не сказалось. Как были аристократами, так и остались. Только гравировка на перстне главы рода изменилась, и дары родовые другие стали».

Комаро молчал несколько секунд, сомневаясь и не решаясь задать вопрос, но всё же спросил:

«Скажи, что ты не выполнил обещание, данное над трупом несостоявшейся тёщи?»

Комаро не был дураком. Мои вопросы натолкнули его на вполне здравые мысли.

«Говорю, я не выполнил обещание, данное над трупом несостоявшейся тёщи».

Я был абсолютно искренен, ведь действительно не убивал Инари, лишь позволив Рассвету ослабить её. А голову ей снесла Тэймэй.

«У меня чуть крылья не поседели, пока ждал ответа, — буркнул Комаро. — И кстати, тут пернатый волнуется. Так что имей в виду».

«Спасибо», — поблагодарил я друга и покровителя в одном лице.

М-да… Теоретически, создать перстень главы рода из адамантия вообще не проблема, но что-то мне подсказывало, что всё не так просто.

«Ковчег, а у вас не было традиций брать человеческие семьи под покровительство?»

«К-хм… — закашлялся мой собеседник, — не совсем под покровительство… и не совсем людей, но практика с кольцами была. Очень давно. Похоже, её у нас переняли, несколько переиначив смысл. Создавай, не бойся».