— Дело дрянь, — честно признался Подорожников, — к тому времени спасать будет некого. Мы и так его последние двенадцать часов держим живым по очереди с японцами. Миш, если у тебя есть возможность как-то оказаться здесь быстрее… — лекарь запнулся, что-то рявкнул чуть в сторону, а затем снова продолжил говорить мне, — … я клянусь, никто никогда не узнает, что тебя здесь просто не могло быть. Может, как-то через Орлова попросить посодействовать? Свитки переноса, может, какие-то добыть…

— В больницу я не явлюсь, — коротко обозначил я свои условия. — Везите его к себе под любым предлогом, хоть к тотему присосаться, хоть что угодно. Но лишних глаз быть не должно. И будете помогать в ритуале. Придётся подготовить кое-что к моему приезду. У вас же бассейн есть?

— Есть, — заторможенно ответил Подорожников, — а зачем?

— Помыться хочу с дороги, — съязвил я, выводя лекаря из оцепенения, — для ритуала, естественно.

— Что приготовить? И к которому часу? — наконец, настроился Подорожников на рабочий лад.

— Через четыре часа. И нужен бассейн свежей крови, желательно, свиной.

На той стороне замолчали надолго.

— Со вторым будут проблемы. Без этого никак?

— Борис Сергеевич, я — маг крови. Если бы я мог лечить подорожником, то не просил бы, — устало объяснял я лекарю прописные истины. — Хотя бы купель заполнить или ванну сможете?

— Да, — последовал уже более уверенный ответ. — И, Михаил… спасибо!

— Пока не за что!

Связь оборвалась, а я сверил часы, чтобы не проворонить время. Пока же, я осторожно обратился к кровной связи с Тэймэй, пытаясь определить её состояние по итогам беседы с Хельгой.

Результат меня порадовал. От холодной отстранённости иллюзионистки не осталось и следа, зато был клубок самых разных естественных для ситуации чувств, несколько приглушенных или правильнее будет сказать пережитых и прочувствованных. Честно говоря, я не ожидал, что получу желаемый результат так скоро. От этого мои намерения присмотреться к эмпатке только укрепились. Ведомый вполне прагматичными чувствами я не против был получить себе в род ещё и специалиста такого профиля. В компанию к магам смерти, ментатору и ловцу душ.

И нет, губа у меня не треснет.

Не знаю почему, но я постоянно пытался усилиться за счёт уникальных магов. Видимо, концепция старого барона Комарина была мне весьма и весьма по душе. Тоже что ли отправить на будущий год охотников за головами по высшим заведениям страны? Объявлю о стипендиях и буду уже среди безбожных и незнатных себе алмазы собирать и оплачивать обучение. На вступительных экзаменах как раз и выйдет отбор устроить. Главное — дожить до этих самых вступительных.

* * *

Кирана долго думала, каким образом построить разговор с двумя общинами, проживающими на территории своей изнанки и враждующими между собой, и, наконец, пришла к единому мнению. А, собственно, никак.

Она не обманывалась. Её здесь терпят только из-за восстановления пелены и группы поддержки. Считаться с такой силой приходилось вне зависимости от желания окружающих, но идти на компромисс ни одна из общин не желала. Да что там, даже просто обсудить видение дальнейшего совместного развития и то никто не пожелал.

Обе общины, привыкнув противостоять друг другу, но всё же считаясь с интересами друг друга, оказались не готовы к появлению третьей стороны. И теперь по всем законам мироздания сделали Кирану общим врагом.

Воевать со всеми имеющимися силами она не видела смысла, да и с дипломатией у неё не сложилось. Так что вечером она попросила Андра собрать охотников для разговора. К этому моменту как раз должен был вернуться Ксандр с группой эргов.