Он прочитал письмо ещё раз. Потом второй, затем третий. После этого начал переписывать на бумагу содержимое, выдерживая всё те же расстояния и особенности построения слов. А дальше началась магия. Он вспомнил про один старый шифр, который использовался в его семье, которому его обучили, но про который он успешно забыл. И Фрай удивлялся, откуда Виктор мог знать этот шифр. Но чем больше Фрай переставлял и выделял букв, тем яснее становилось, что Виктор знал этот метод, знал, что Фрай сможет разгадать скрытое послание в письме.

Шло время, люди, которые пошли прогуляться по станции, начали возвращаться. Кто-то уходил купить себе перекусить гадости, так как еда из столовой надоела, кто-то просто размяться, кто-то что-то узнать или отправить какую-нибудь посылку. У каждого были свои цели на всех станциях. Некоторые продолжали сидеть и ждать, когда они смогут продолжить исполнять свои обязанности. Некоторые пользовались этим временем с пользой и просто отдыхали на постах, коли позволяла обстановка.

— Так, — уселась на своё место Мира. — Пилот, курс на нашу станцию. Осталось три прыжка. Расчётное время прибытия — четыре с половиной дня. Установить связь с корветами, выгрузить данные о состоянии кораблей. Если самоконтроль не произведён, произвести его дистанционно. О готовности всех пилотов жду отдельного доклада.

А потом Мира обратила внимание на своего мужа. Тот сидел и что-то маниакально чертил на листке бумаги. Кривые линии соединяли вроде бы непонятно как разбросанные по листу слова. И Миру это смутило, она отдала приказ, чтобы все были в режиме горячего старта, то есть чтобы все системы были проверены, пилоты на своих местах, а двигатели в режиме ожидания.

— Что-то не так? — уточнила Мира у своего мужа.

— Всё не так, — хмурился Фрай, недовольно приговаривая что-то себе под нос. — Шифр моей семьи. Хрен его знает, откуда Виктор прознал про него… но сообщение имело совершенно другой посыл. И я пытаюсь до конца понять, какой именно. Но в любом случае… приготовься менять курс.

Мира, глянув в письмо, тут же ввела координаты планеты, которая там была указана. И тут же чертыхнулась. От текущей станции, несмотря на близость некоторых систем друг к другу, перелёт по самому короткому, но при этом опасному из-за своей ненормальности пути займёт восемь земных суток. А это чертовски много, если учитывать тот факт, что Фрай достаточно сильно был напряжён, когда расшифровывал письмо. И это напряжение было не из-за сложности расшифровки, а из-за содержимого, Мира явно чувствовала это. Не зря же она была его женой.

— Твою мать… — спустя более чем час проговорил Фрай, когда смог полностью переставить все буквы в письме. — Сообщение всё верно говорит. На той планете база Греев. Вот только… они ждут там Марка, причём с распростёртыми объятиями. А ещё он явно дал понять, что это красная тревога. Наивысший уровень опасности. Когда, говоришь, последний раз сигнал Марка отслеживался?

— Примерно пять дней назад, — нахмурилась Мира. — Если верить расчётам, он должен был менее чем за сутки долететь до той системы… а потом за пару часов добраться до планеты. Но сигнала оттуда не поступало. Что-то или кто-то глушит сигнал, при этом вызывая мощнейшие флуктуации в квантовом пространстве в той звёздной системе.

— Слушай, я всё понимаю и мог просто… увидеть призрака в письме, а Виктор мог совершенно случайно составить его таким образом, — откинулся в кресле Фрай, начав массировать виски. — Я не отрицаю, что есть крошечная вероятность такого события… но чёрт. Давай узнаем, как обстоят дела на станции? Если Виктор не шифровал, то полетим дальше домой. Если же это был шифр… то следует уточнить.