— За проявленную доблесть и самоотверженность Максим Зайцев награждается повышением звания и должности! Теперь ты командир отряда!

Парень явно такого не ожидал. Он подошел к Волку и взял свою награду. А моя гвардия хлопала и радовалась. Это были не наигранности и небезразличные хлопки. Все это они делали, искренне радуясь за своего брата, который сегодня получил заслуженные почести.

Когда парень уже должен был вернуться в строй, я решил взять слово.

— Постой! — мягко сказал я и парень вздрогнул. — Кажется, это тоже твое.

Я вытянул в его сторону пустую руку. Но когда он туда взглянул, то там, словно материализуясь из Тени, оказался клинок в ножнах.

— Это теперь твое!

Парень опешил. Он получил клинок лично из моих рук, и по одному взгляду можно сказать, что вещь не совсем простая и недешевая, так точно.

Черный клинок с синими вставками и рожей медоеда на гарде. Это было произведением искусства моих мастеров из Горы. Такой клинок стоит, наверно, как десяток деревень. И таких существует у нас всего двадцать пять штук, и двадцать клинков сегодня найдут своих владельцев.

Хороший обычай дарить славным воинам оружие. Оружие, которые они смогут передать своим детям, а те, свою очередь, уже своим. Оружие, которое имеет историю и войдет в нее, если парни будут стараться. А еще в это оружие потом можно будет поместить душу. Но это уже следующая награда, если до этого дойдет.

Парень прямо таки сиял от радости.

— Благодарю, господин! Я не подведу вас! Моя жизнь — это служение вашему Роду!

— Это я благодарю тебя за службу! — подошел и похлопал его по плечу.

Парень встал в строй, и тут стали выходить другие бойцы. Все они были не старше двадцати лет, но уже очень перспективные, и я согласен был с Волком. Они полностью заслужили свои награды. В чем я не был согласен, так это — сроки. Как по мне, они еще раньше всё это заслужили. Но Волк тут непоколебим. Пока не скажет, что пора, никто его не переубедит.

Впрочем… Звания и должности у нас уже давно вещь достаточно ценная. Каждый в гвардии знает, что просто так их не раздают. Даже если тебе тридцать лет и ты прошел огонь и хладную воду… Но и двадцатилетний парень, старше тебя по должности, тоже достоин уважения. И никто никогда не скажет, что у нас можно получить награду незаслуженно.

После этого всего я хотел уже отправиться в Гору, как меня перехватила Анна. Оказывается, Лиза хотела со мной о чем-то поговорить. Шнырька, кстати, не сообщил, о чем, а потому я подумал, что будет подстава. Аннушка очень просила выслушать просьбу Императрицы, а еще мне нужно было позвонить Ульриху. Насколько я понял с её слов, он очень хочет поговорить и прилететь в гости. После чего моя жена отправилась по делам.

Я знал, зачем Ульрих хочет прилететь, но был ли я готов? Наверное, я ко всему и всегда готов… Такие мы, Охотники!

А еще я был не против, потому что могу взять его с собой, чтобы он помог мне закрыть Разломы. Его хлад здесь здорово пригодится, учитывая, на что он способен.

Немного подумав, я согласился поговорить с Лизой, но вот самого разговора не состоялось.

— Вы уверены, что вам именно туда надо? — спрашивает у меня Москаленко.

— Уверен… Давай быстрее, мы уже опаздываем, — стал торопить я своего водителя.

Я уже по дороге набрал Анну и сообщил, что мне нужно срочно отправиться по делам, и запрыгнул в «Буревестник». Москаленко только забрал его из ремонта и хотел поставить на очередное дежурство. А тут я бегу к стоянке и ищу транспорт. А все потому, что я спешил… Очень спешил.

Кстати, Волк тоже получил от меня сообщение быть готовым к любым ситуациям, которые могут произойти в самое ближайшее время. Наверное, снова бойцов поднимет. А ведь я думал, что они смогут немного отдохнуть.