— Если ты говоришь «отлучиться», то это не значит, что ты отлучишься куда-то за пределы Иркутска. Это значит, что ты отлучишься из этого мира. Я же тебя правильно понял? — сразу посерьёзнел Пушкин.

— Ну, типа того, — пространно сказал я. — Я чего звоню? В Иркутском Эпицентре скоро расширение.

— Да с чего бы это? Центр не дремлет. Секундочку… Петрович! — послышался голос в сторону. — Тут Галактионов звонит. Говорит, что Иркутский Эпицентр расширяться собирается.

— Да с чего бы это? — раздался вдалеке голос Хрулёва. — Утром только сводку давали.

— Ну, не знаю. Галактионов говорит, — повторил Пушкин.

— Ну, раз Галактионов, — послышалось кряхтение. — … тогда проверим.

Последовала двухсекундная пауза и потом удивлённый возглас.

— Да мать вашу! — это был очень недовольный голос Хрулёва. — Реально! Ориентировочно через два-три дня. Галактионов! — голос повысился. — Какого хрена ты там натворил⁈

— А почему это я? — удивился я в трубку, поняв, что меня поставили на громкую.

— А ещё скажи, что не ты?

— Ну, там всё сложно, — сказал я. — В общем, господа, присмотрите за Эпицентром. Первый Легион Земли и моя гвардия предупреждены, они будут держать направление Иркутска. А вы уж походите там по окрестности, докуда я не доберусь.

— Ты что натворил там, Александр? — раздался другой знакомый голос.

— О! Господин Алмазный Король! Смотрю, у вас там весёлая компания. Вы ещё не успели отбыть?

— А ты видел, что я тебе встречу назначал? — спросил Доброхотов, и вокруг послышались смешки, после которых Доброхотов, как будто оправдываясь, ответил: — Не ну а что, не в курсе, что барон Галактионов самый занятый барон в мире? Для того, чтобы с ним встретиться, через секретаря на встречу надо записываться.

— Я не со зла, — хмыкнул я. — Ну, почти. Но нет, не смотрел. Последнее время не до этого было. Ну и сейчас точно не получится. Как я сказал, мне нужно немножко отлучиться.

— Но я буду здесь, — сказал Доброхотов, — когда ты вернёшься.

— Но ваши войска понадобятся в другом месте, — возразил я.

— Войска туда и пойдут, а я тебя дождусь. И не вздумай от меня прятаться.

— Да я и не собирался, — рассмеялся я. — Всё, господа, приятного вам чаепития или что вы там пьёте. Но должен же кто-то, пока лучшие Истребители Империи бухают, родину защищать.

И нажал отбой. Хотя прежде до этого услышал возмущённое: «Вот говнюк!» Не знаю, кто это сказал, но это был кто-то очень смелый.

Я как раз спустился в столовую, где немного грустная Аня, нарядно одетая, ждала меня за обедом. Быстро, по привычке, доложив о всех делах Рода, она пила чай, глядя на меня, немного расстроенная.

— Что такое, дорогая? — уточнил я.

— Саш, я всё понимаю, но это когда-нибудь закончится?

— В смысле, закончится? — я как раз взял вторую отбивную и отрезал огромный, сочащийся кровью, кусок мяса.

— Когда у нас будет хотя бы, я не говорю про месяц, но неделька, неделька такого, что ты будешь дома с нами?

— Ну, — задумался я, тщательно пережёвывая. — Я постараюсь это обеспечить, но когда, не знаю.

— Ты не думай, я не ною и не жалуюсь, — сказала Аня. — Просто столько дел накопилось. Ты знаешь, что мне сказала моя бабушка? — внезапно хитро усмехнулась она. Я понял, что дело сейчас пойдёт о деньгах. Только это могло мгновенно поднимать Анечке настроение.

— Но сейчас узнаю, — сказал я.