Как он понял уже потом, совпадения были неслучайными. Огненного Императора вывели из строя не только Серые и дракон. Там были Эмиссары. Невидимые, но эффективные, они воплотили свой коварный план. Именно из-за них он чуть сдох.

Через несколько лет, очнувшись, он примчался в Галактионовку, где его отчитала, как мелкого сопляка, супруга пропавшего Галактионова. Отчитала по делу… Александр, не дождавшись поддержки, и уже начав терять других родичей, решил покончить со Скверной, пока еще мог. А ведь они хотели сделать это вместе!

Именно тогда Бухич поклялся довести дело до конца. Но, его огненное проклятие, вкупе с тяжелой травмой из Арктики, не позволили это. По факту, он даже окончания разговора с женой Александра не запомнил. Он очнулся через два десятка лет в грязном кабаке, всё это время как-то функционируя, но ничего не помня. И вот тогда и начался его медленное восстановление самого себя. Он даже почувствовал способность вновь взойти на трон, в результате чего, в том числе, родилась Лиза.

Вот только… Такого друга, как Александр, у него больше не было. Как и Рода, на который он мог положиться. Сработал защитный механизм психики и, даже находясь последний раз у власти, Бухич лишь безэмоционально просмотрел отчет, говоривший, что немногочисленные Галактионовы рассеялись по планете и мысленно простился с великим и благородным Родом. А затем его снова накрыло и он ушел с престола, чтобы как-то существовать, пытаясь не сойти при этом с ума.

А потом появился он. Галактионов. И именно, Александр! Чтобы приблизился к нему, Бухич использовал другого уникального человека, который впервые за долгое время стал ему настоящим другом. Этого странного человека, с силой Титана и душой ребенка, звали Бурбулис. А затем и сам Александр стал ему другом, и еще много достойных мужчин и женщин.

А еще его дочь. Бедная девочка… Сколько она всего натерпелась, но это ее не сломило. Ей бы стоило отдохнуть, а ему вернуться на трон, вот только…

Нет, Бухич не мог согласиться. Ведь настало время, когда у мира появился Защитник с большой буквы — Александр Галактионов. И именно сейчас настало время исполнить клятву. Клятву старому другу. И попытаться избавиться от Скверны и Неназываемого.

И он попытался…

С огромными сложностями, но он проник в этот мир. И с чувством глубокого удовлетворения выжег всех охранников, кто встретился на его пути. Вот только была одна проблема. На место мертвых стражников тут же вставали другие. Убив новых, появлялись еще.

Битва длилась несколько дней, казалось, что победа всё-таки близка, потому что поток тварей начал иссякать. И когда на выжженное до самого камня поле боя вышли всего двенадцать мертвых существ — Бухич от облегчения рассмеялся.

Смеялся он ровно до тех пор, пока не почувствовал силу прибывших. Это были Эмиссары. Он был знаком с этими тварями, ведь лично убил одного, но много хороших бойцов погибло, сражаясь ними. Галактионовы были наиболее удачливы в охоте на этих тварей. Так что Бухич знал, что этих тварей можно убивать. И он бросился в бой…

И вот теперь он в заточении, из него пьют силу, заставляя его страдать, а Эмиссары почему-то не уходят, проводя какой-то долгий и странный ритуал, неподалеку от того места, где он висел в клетке.

Бухич чувствовал, что они готовят что-то мерзкое, но мог только наблюдать и страдать, и когда в его сознании прозвучал знакомый голос, которого он не ожидал больше никогда в жизни услышать, он даже не сразу понял, что это не продолжение бреда.

— Бухич! Бухич, твою мать! Соберись и ответь мне! Или тебе нравится твой новый дом⁈ Так мы можем уйти и оставить тебя здесь навсегда.