Долгорукова оторопела. Она почему-то точно знала — чья это задница. Барон Галактионов, который по заключении лекарей должен сейчас лежать в отрубе, и, как минимум, еще неделю даже пальцем пошевелить не мог, как раз сейчас доказывал врачам, что они не правы, двигаясь очень активно. И нет… не пальцем.

Мария раздраженно прикусила губу, и закрыла дверь. В Империи, конечно, приветствовалось многоженство и все такое, но почему-то в этот момент она разозлилась, искренне не считая эту сучку ровней Александру. От таких мыслей она даже оторопела. Почему так эмоционально реагирует на то, что она только-что увидела?!

Помолвка, в которую никто не верит, говорите?! Ну-ну…

***

— Где тут наш герой? — дверь в палату отворилась, пропуская Хрулёва с его неизменным аналитиком Серёжей, что являлся его дальним родственником. И которого Василий Петрович готовил, если себе не на замену, то, по крайней мере, в заместители.

— Герой проснулся рано утром, и уже бегает по лазарету, кошмаря местный персонал, — хмыкнул я, потягиваясь.

Ночь прошла великолепно! Оленька оказалась настоящим чудом. Хотя даже она взмолилась о пощаде через два часа наших… гхм… упражнений.

Герцог нахмурился, пытаясь понять, о чём я. Потом до него дошло.

— А… так ты про Андросова?

— Да… Его Высочество еще тот живчик.

— Главврач предложил поменять его на княжича Андросова. И хотя он был очень раздражен, но, кажется, даже не шутил. Всё-таки Андрей Иванович Лекарь от бога.

— Это точно, — сказал я.

— Но, вообще-то, я пришел к тебе.

— Неожиданно, — я опустил ноги на пол и надел больничные тапки. А ещё у меня была модная пижама из материала, который был получше некоторых костюмов. Всё-таки, у Центра не было проблем с финансированием.

— Я в затруднении, Александр, если честно, — покачал головой Хрулёв. — Я пришел наградить тебя за ликвидацию тварей на иркутском шоссе М-135. Но пока шёл — подумал, что за спасение группы Долгоруковой тебе ещё один орден положен.

— Ну… Вручите мне его попозже, делов-то, — хмыкнул я. — Что за медалька?

— «Медалька»! — Василий Петрович, кажется, даже обиделся на меня. — Международная медаль Истов — «Спаситель Человечества III степени».

— Как-то слишком пафосно звучит, вам не кажется? — ещё шире улыбнулся я.

Но Хрулёв не поддержал мою шутку.

— История этой медали очень давняя. И получить её достаточно сложно. А название чётко отображает то, чем мы, Истребители, занимаемся. Так что я попросил бы от тебя побольше уважения к ней.

— Извините! — сразу серьезно ответил я.

Да, в принципе, мне было пофиг на все эти финтифлюшки. Однако, достойно принимать благодарности не менее важно, чем отдавать. Это я тоже давно уяснил. Опять же, среди местной аристократической братии, подозреваю, отношение к наградам было совсем другим. Лишний скачок в статусе для меня будет не лишним. Я и так здесь — белая ворона. И если для более лояльного отношения мне нужно обвешаться медалями, как новогодняя ёлка, то я это сделаю.

Василий Петрович взял, протянутую Сергеем, синюю бархатную коробочку, откуда вытащил бронзовую звезду на разноцветной ленточке и прикрепил её к моему больничному халату.