* * *

Некоторые спросили бы меня – зачем мне нужна гвардия, если я ношу внутри себя силу намного более смертоносную. Ну, тут есть нюансы.

Иномирные твари, которых я сейчас материализовал, отлично проявляют себя в Разломах против других тварей. Это происходит из-за того, что противостоящие мне противники хоть сильные и злобные, но, как правило, тупые.

Прожив долгую жизнь и повидав на своём веку огромное количество чудовищ, я встретил всего несколько из них, что были умнее среднестатистического человека. В «среднем же по палате», чудовища с разгромным счётом уступали человечеству, которое в своём доме, на матушке Земле, вне Разломов с удовольствием использовало смертоносные игрушки развитой цивилизации.

Моих тварей встретил шквальный огонь. Успеха им удалось добиться только с первыми караульными, рассеянными по периметру в лесу. Стоило одному из них поднять тревогу, как вся группа врагов, до этого находящихся в состоянии сжатой пружины, распрямилась и начала чётко отрабатывать приказы командиров.

Похоже, в этот раз Алмазный прислал ребят посерьезнее. Либо же, в отличие от первой группы, нынешние меня немножко зауважали. С одной стороны, уважение – это хорошо. А вот с другой – я бы предпочитал расправиться с ними без лишних потерь.

Взрывы гранат, всполохи огня, крики и вопли перемешались. Гвардейцы Доброхотова оставили позиции около бесполезных сейчас орудий, укрывшись за бронёй бронетранспортёров, что использовались в том числе и в качестве тягачей. БТРы развернули орудия и открыли огонь по моим тварям. Судя по тому, как разлетелся в клочья один из пещерных медведей, буквально перед этим выдержавший половину очереди, снаряды в ленте были разбавлены антимагическими боеприпасами. Предусмотрительно и неприятно, да. Неприятно для меня.

Ожидаемо, лучше всего сработали птицы. Их резкое пике из темноты достигло результата. Удар клюва иномирного орла пробивал пехотный шлем как картон. Головы гвардейцев взрывались как спелые арбузы. Вот только их товарищи не зевали. Из двадцати птиц, на второй заход удалось пойти только восьмерым. Ещё минус восемь вражеских солдат после второго пике и воздушной армии у меня не осталось.

Вот пал последний пещерный медведь, забравший с собой одного и покалечив второго бойца. И Шнырька мне показал, что обе группы моих бойцов уже вышли на позицию.

Я быстро окинул взглядом поле боя, размышляя – призвать ещё зверей или посмотреть на работу своих бойцов. Отметив, что мои твари поработали неплохо. Треть врагов была убита. Ещё часть ранены, некоторые критически. Поэтому я всё-таки решил дать шанс своим бойцам. Тем более, что враги были в замешательстве. Нет, паники и растерянности среди них не было, что подтверждало моё мнение о том, что нам противостоят хорошие бойцы. Но всё-таки наша атака стала для них большим сюрпризом – очень неприятным сюрпризом.

– Группа «Альфа» на позиции. Группа «Виски» на позиции, – раздался у меня в гарнитуре доклад командиров группы.

– Работаем! – тут же раздался голос Волка.

И парни начали «работать».

Я стоял неподалёку. Мне не нужно было подходить близко, у меня есть Шнырька.

Я уже почти было скривился от действий моих гвардейцев, ведь они открыли огонь… конечно, очень точный и смертоносный огонь, но совсем не по тем целям, по которым нужно было. За броневиками скрывалась пятёрка сильных Одарённых, которые и положили почти всё моё монструозное войска. И именно с них надо было начать…

Упс! Сорян, парни…

Один из Одарённых, за которым я сейчас наблюдал, схватился за шею, из которой уже торчал знакомый зеленоватый кинжал. Похоже, Паша Ким прислушался к моим рекомендациям, потому что за долю секунды на моих глазах чёрное пятно яда вместе с кровью распространилось в голове Одарённого.