— Слышь, барон, не быкуй! — а сейчас Арес напрягся.

— Да я и не быкую, что ты. Я говорю чистую правду. Только попробуй ко мне прикоснуться.

Этот цирк мне начал надоедать. Нет, цесаревна девушка забавная, и я бы с удовольствием пообщался с ней в неформальной обстановке. Вот только сейчас для этого был совсем неподходящий момент.

— Ладно, Арес, не отрывай ему ноги пока, — радушно улыбнулась Ольга. — Это шутка была, ты что не понял?

— Прекрасно понял, — хмыкнул я. — Поэтому тоже пошутил по поводу твоей руки, здоровяк.

Я пристально посмотрел в глаза, но в конце не удержался и добавил.

— Но это не точно.

Впереди весело заржал Гермес.

— А ты знаешь, барон, ты мне уже нравишься, как минимум потому, что достаёшь эту гору мяса. Но попрошу заметить, я не одобряю отказа от сотрудничества с цесаревной.

— Так я и не отказываюсь, — покачал головой я. — Просто не хочу.

— А почему ты не хочешь? — склонила голову набок заинтересованная цесаревна.

— Ответ «не хочу» сам по себе самодостаточный, — терпеливо, как ребёнку, объяснил я. — И он не требует никаких пояснений.

— Какой-то ты слишком умный, Галактионов, — подозрительно прищурилась цесаревна, — для своих 18 лет.

— Гены, видать, хорошие, — хмыкнул я, и тут же поправился. — От тех родителей, которых я не помню.

— Ну-ну!

Машина затормозила, и Ольга повернулась к Гермесу.

— Ты чего тормозишь?

— Так приехали, — кивнул он на блокпост, где стояли вперемешку «Сыны Всеволода» и мои гвардейцы, перегораживающие въезд в квартал Истов.

— Ладно, Галактионов. Разговор не окончен, — снова надула губки цесаревна. — Можете выметаться.

— На выход, — кивнул я Баньши и Призраку, отворил двери, собрался выходить вперёд, как меня за плечо схватила цепкая ручка цесаревны.

— Слышь, Галактионов?

— Да, ваше Императорское Высочество, — устало улыбнулся я.

— А ты не хочешь провести со мной спарринг в полную силу?

Я представил себе эту картинку и улыбка сама по себе вылезла на мое лицо.

— Совсем вы себя не бережете Ваше Императорское Высочество! — представил я, что с ней будет, если буду сражаться в полную силу. Впрочем и с городом также всё будет не в порядке. Очень сильно не в порядке! Оно мне надо?

Где-то в окрестностях столицы

— И ты мне только сейчас это говоришь? — герцог Оборин неприязненно посмотрел на графа Брекоткина. — То есть это была тупая ловушка? Ловля на живца? На этого дурного барона Императрица поймала «Экзекуторов» и уничтожила их, и в бой вступила сама цесаревна? Да как такое можно было пропустить-то?!

Граф, служащий в имперской канцелярии, покачал головой.

— Канцелярия была не в курсе. Похоже, что после последнего инцидента веры им нет. Императрица всё провернула через службу безопасности.

— А кто у нас в Службе Безопасности, напомни?

— А уже никого, — вступил в диалог финансист. — Как только с пенсии выдернули старого сторожевого пса Империи, так он мгновенно всех «кротов» и зачистил.

— И как вы это допустили? — возмутился герцог, на что увидел удивлённый взгляд Брекоткина.

— Я повторяюсь, я говорю про герцога Болконского. Его невозможно ни подкупить, ни запугать. Его можно только убить.

— И почему он до сих пор не мёртв?

Если бы мог, то Брекоткин изобразил бы фейспалм, но пока просто покачал головой и сказал.

— Это невозможно.

Герцог и сам понял, что его понесло. Ликвидировать Главу Службы Безопасности Империи — это тебе не коммерса утопить или бандита повесить.