Было много нюансов, дело доходило даже до открытых противостояний. Именно так погиб его отец — он пытался договориться с могучим Теневым Драконом за еще одного своего сына. Но погиб, когда тот посчитал их слабаками. В тот Разлом до сих пор не рискнул зайти даже он, обладатель могучего огненного Бальтазара.

Ну, и в третьих, в этом перечне, но первым по распространенности — Сущность просто убивала своего будущего носителя, признавая того слабым. Сам Император-Дракон принял Бальтазара после последовательной гибели восьми своих братьев.

Да и Дракон Погибели, Барадур, что выбрал своим человеком его двенадцатого сына, убил первых одиннадцать. Мерзкая и зловредная тварь. Прямо сейчас он все еще находился во Вместилище его сына, но не подавал абсолютно никаких признаков жизни, как будто он уснул… или боялся даже пошевелиться.

И это было очень странно. У Императора было еще сорок восемь сыновей, из них — всего три совершеннолетних. И ни одного известного Разлома с Драконом. Ну, кроме того, Теневого, но Император пока не готов туда идти.

Даже если в ближайшие годы какой-нибудь Дракон найдется, просто по теории вероятности, он не сможет обрести себе человека. Ведь Император-Дракон специально ждал, когда у него будет пятнадцать совершеннолетних сыновей, при том, что старшему было уже за тридцать. И то, Барадур «усвоился» только у двенадцатого, девятнадцатилетнего.

Он попытался использовать Бальтазара для переговоров, но его дракон отказался это делать, заявив, что это «бесполезно». А еще он сказал, что опасность предоставляет молодой барон Галактионов. Опасность большую, чем вся российская императорская семья.

Это были очень странные слова, которые Дракон, по своей дурной привычке, не стал объяснять. Мелкий барон, пусть из известного Рода, но он же совсем пацан! Сильнее Императора и Императрицы? Сильнее принцессы-Универсала? Серьезно?

А еще эти черви-предатели — Распутины и Вербицкие. Также считают, что все силы должны быть брошены на убийство барона. Хорошо, нашествие нежити прекратилось, но, еще раз, серьезно? Гоняться за сопляком?

Правда, когда этот конелюб из Степей позвонил, и с яростью, переходящей в истерику, нагло потребовал помощи, чтобы сровнять с землей непокорную «Верность», Император-Дракон всё таки задумался. Ведь почти третью часть самых боеспособных войск Ханства под стенами крепости положил именно этот молодой барон Галактионов. И это было довольно странно.

— Разбудите Хэйань Шэнву! — кинул Император-Дракон своим слугам, что терпеливо ждали, пока их господин примет решение. — Скажите ему, что у меня есть для него вкусная сильная Душа.

***

Чего хотел князь Андросов? Конечно же — срочно встретиться! Я сказал, что у меня дома питомцы не кормлены, и в ближайшее время я не планирую отлучаться из Иркутска. На что он сказал — «великолепно, никуда не уезжай, я скоро буду!» Экий быстрый старикан. А куда делся тяжелый на подъем Иван Первый?

Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления… А это что?

— Стоять! — рявкнул я, и невысокий узкоглазый парень подпрыгнул на месте, и чуть не уронил большое блюдо с бутербродами.

— Ой! — вскрикнул Ашик, седьмой сын Хана.

Парень посидел недолго в антимагическом карцере, а затем был выпущен на волю сердобольной Анной. Волк сперва приставил к нему двоих гвардейцев, чтобы те сопровождали повсюду «почетного пленника». Но затем, после случая, когда Ашик неловко пролил кофе на любимое платье Анны, получил от нее подзатыльник и потерял сознание, Волк поржал и отменил «почетный караул».