— Нет, спасибо, Максимилиан Венедиктович… Я ненадолго, нам сегодня еще двадцать километров марша, а затем в бой. Хотел просто поговорить о прошедшем бое.

— А что о нем говорить? Драконам я навешал, Меньшиковцы сами разбежались, так что твое желание сегодня подраться, скорее всего, не осуществится. Уверен, эти ссыкуны драпают дальше до самого Хабаровска. Как батюшка поживает? — без перехода осведомился Алмазный Король, ни на секунду не прекращая работать челюстями.

— Спасибо, хорошо, — осторожно ответил Морозов.

— И что, нет желания самому старые кости размять?

— Думает об этом, если Империи понадобится его опыт, он снова станет в строй, — честно ответил молодой генерал.

Доброхотов аж жевать перестал.

— А то, что сейчас происходит — это так, баловство? Можно дальше заседать в столице, отправляя детей на войну?

— Я вас попрошу… — начал Морозов, привставая.

— Да не рычи ты, княжич, — засмеялся, как ни в чем не бывало, герцог. — Я же не со зла. Просто Иван эту шушеру хорошо знает, и знает, как их покрепче ударить. Да-да! Знаю! И у тебя уже прозвище есть, и тебя эти уроды боятся, но… Сам понимаешь, опыт тут точно лишним не будет.

В конце-концов разговор перешел в более спокойное русло. Два Одаренных обменялись планами и договорились о сотрудничестве и поддержке. Морозов, попрощавшись, покинул шатер. Как только за ним закрылся полог, с лица Алмазного Короля враз слетела улыбка. Быстро достав из-под кровати ведро, его вырвало только что съеденным завтраком. Куда-то подевалась грация матерого хищника. Нетвердой походкой герцог дошел до умывальника, умылся, а затем со стоном улегся в кровать.

Вытерев выступившую на лбу испарину, Максимилиан Доброхотов саркастически улыбнулся и сказал куда-то в пустоту.

— Стареешь ты, Макс, стареешь! Так и до дома престарелых недалеко. Будут судно выносить из под Алмазного Короля, стыдоба… Прохор!

Тут же возник его верный Веревкин и протянул ему открытую коробочку, на которой мягко светилась голубая желейка.

— Какие будут указания, господин? — уточнил начальник гвардии, когда Доброхотов взял желейку из шкатулки и крепко сжал ее в ладони, впитывая.

— Оставит меня в покое на два часа. А затем мы выступаем дальше. Есть у меня предчувствие, что Пашку встретят так больно, что как бы копыта не откинул. А Ваньке Морозову я вроде как должен остался, так что будем прикрывать эту высокородную задницу. Хотя, сынок вроде в батю пошел, и сам не промах, но лучше перебдеть… Все! Вон! Отдохну немного…

* * *

— Ты готов? — спросил у Арнаутского, который сидел сейчас в моем кабинете и читал документы, что я вручил ему еще вчера.

— Готов… — вздохнул он.

— А почему все так грустно выглядит? Разве ты не рад получить предложение, от которого невозможно отказаться? — решил поинтересоваться, а то вдруг ему все это не нравится, да и я, как бы, не заставляю.

— Да нет… Рад, просто слишком неожиданно.

Я хорошо понимаю его. Еще вчера он был графом с обширными землями. Сегодня он тоже граф, но уже без земель. И я тут сделал ему предложение, которое сломало все его планы. Не будет никакого Королевства Швейцария, если он примет мое предложение, а будет снова Империя, только к ней еще прибавится господин.

Насколько я успел узнать, так не бывает, чтобы граф подчинялся барону, и тут вышел основной затык в моем плане. Я даже думал пойти и совершить какой-нибудь подвиг, и за это попросить у Лизы титул графа. Правда, не хочу я быть графом, мне и бароном хорошо живется.