Мы пришли раньше Паладинов и немножко подождали.

— Здравия желаю! — раздался весёлый голос Самохвалова, который подошёл к нам.

— Здравствуйте, господа! — протянул я руку, пожал руку трём взрослым паладинам. И с полной серьёзностью пожал руку Кольки, которого не удержался и потрепал по короткостриженой голове. — Красавцы, отлично справились. А ты, значит, Миша?

Повернулся я к странному пареньку, до черна загорелому блондину с голубыми глазами, в яркой цветастой одежде.

— А ты, значит, глава Рода Галактионовых? — в тон мне, нимало не смущаясь, сказал Михаил.

— А он дерзкий, — выдал своё заключение стоящий рядом Волк.

— Ну так он Галактионов, — улыбнулся я. — Так и должно быть. Здорово, малец, — протянул я руку.

— Да я ненамного младше тебя, — хмыкнул он, но тем не менее руку пожал.

— Согласен, — кивнул я. — Так может, ты ещё сильнее, чем я?

На секунду Михаил задумался.

— Может, и сильнее, но не проверим, не узнаем, — сказал он.

— Ну, давай проверим, — улыбнулся я. — Чё сиськи мять?

Вокруг наступила гробовая тишина. Я даже не понял, что сражавшиеся Пашка и Карл умудрялись при этом греть уши. Услышав моё заявление, они немедленно прекратили. Слева тихо затухал магический торнадо. Вся медитирующая тройка открыла глаза и так же с интересом посмотрела на меня.

— Не, ну а чё? Дорогу молодым, как говорится.

Я сбросил рубашку и спустился на песок пляжа.

— Ну давай, нападай!

— Э-э-э… Мы без оружия? — уточнил он.

— Я — да, а ты как хочешь!

— Ну тогда я тоже без оружия! — сказал Михаил.

— А ты с понятиями, — сказал я. — Но нет, используй всё, что можешь!

— Но ты… — начал возражать Мишка.

— Это приказ! — чётко сказал я. — Ты ещё не дал клятву моему Роду. Но тебе и не нужно, у тебя кровь этого Рода. Ты обязан следовать моим приказам. Я сказал, используй всё, что лучше всего умеешь.

— Ну ладно, — сказал Мишка. — Мы уже начали? — уточнил он.

— Начали, начали, — кивнул я.

И вот тут-то я не уследил, откуда он достал этот чёртов бумеранг. А запущен он был грамотно, летел сквозь Тень. И обычному человеку доставил бы максимум неприятностей. Успел бы я его выхватить из Тени? Ну, скорее всего, нет. Парень был хорош. Успел бы увернуться? Ну, это элементарно, я просто ушёл бы ниже в Тень. Но я не стал делать ни то, ни другое. Я просто принял удар бумеранга себе на доспех.

И был неприятно удивлен, когда он пробил почти все слои доспеха, встретившись с моим лбом. Однако! Печати знатно укрепили кожу и череп, но на секунду из глаз у меня посыпались веселые искорки! Кажется, этот малец — какая-то чёртова имба, которая может пробивать защиту любого Одарённого этого мира! И не только этого… Неужели?..

Ну, а мелкий уже пошёл в наступление, при этом скользнув в Тень, и я не успел додумать мысль.

— Неплохо, — сказал я, выхватив его оттуда, повалив на песок и прижав коленом к песку. Всё-таки по-сравнению со мной он был, правда ребенком.

— Отпусти меня, я тебя втащу!!! — заорал он, вызвав весёлый смех Паладинов.

— Ну вот, началось. Планка упала. Осторожней, ваше бродие, он в таком запале может и покусать.

— Покусать? Интересно, — сказал я. — Готовься, мелкий, к инициации!

Мишка орал и махал руками. Я же положил руку на медальон и сконцентрировался. Кто-то бы сказал, что неподходящий момент. А я отвечу — а какой момент вообще может быть подходящий для инициации?

Секунда, и тело мальца выгнуло дугой.